Родившийся и выросший в Базеле, знаменитый автор «Острова мертвых» сделал для себя Италию своей второй родиной. В этой стране он провел большую часть своей жизни: сначала в Риме, где ему удалось полностью раскрыть свой талант к пейзажной живописи, затем во Флоренции, где он провел последние годы своей жизни. Рим, 1854 год. На улице Виа делла Вите (Via della Vite) в историческом центре «Вечного города» вместе со своей беременной будущей женой живет молодой швейцарский художник без гроша в кармане, приехавший из Базеля всего четыре года назад с мыслью найти здесь источник вдохновения для своих будущих полотен. Но все обернулось иначе: работы было мало, зарплата была мизерной, причем настолько, что он решил поступить так, как поступали многие его соотечественники. А именно, он захотел отправиться в Неаполь, отыскать там Королевский дворец (Palazzo Reale di Napoli) и вступить в ряды одного из швейцарских полков, находящихся на жаловании Фердинанда II (Ferdinando II, 1810 — 1859) ...
