Осень 1957 года: СССР совершает очередной прорыв в космосе, но вместо ликования мир встречает его с печалью. На орбиту выведено первое живое существо – собаку Лайку. Однако этот «подвиг» омрачается трагедией животного и вызывает волну негодования в обществе.
Лайка, дворняжка из московского приюта, была выбрана «космическим пассажиром» за считанные дни до старта. От породистых собак, считавшихся слишком привередливыми, решено было отказаться. Светлый окрас Лайки, как полагали, делал ее более фотогеничной.
Решение о запуске «Спутника-2» с собакой на борту было спонтанным, продиктованным желанием закрепить успех первого искусственного спутника и «удивить мир» к 40-летию Октября.
Создание «Спутника-2» велось в спешке, без должной подготовки, а о судьбе Лайки, обреченной на гибель, никто не задумывался.
Запуск прошел успешно. Однако из-за перегрева системы жизнеобеспечения Лайка погибла через несколько часов после старта.
Мир, встречавший первый спутник с надеждой, был шокирован гибелью живого существа.
В западных СМИ Лайку назвали «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире», а защитники животных обрушились с критикой на СССР, обвиняя его в жестокости.
Советская пресса, не желая портить праздник, несколько дней после гибели Лайки сообщала о ее «хорошем самочувствии».
Лишь спустя неделю после трагедии было объявлено о «плановом усыплении» животного.
Обманутые в своих ожиданиях, люди выражали недовольство.
В школах проводились «разъяснительные беседы», где детям объясняли важность космических исследований, но чувство горечи и несправедливости осталось.
Гибель Лайки омрачила триумф СССР.
«Собачку жалко всем было», — говорили люди.
В народе ходили шутки о том, что следующим космонавтом должен стать сам Хрущев.
В Кремль приходили письма с предложениями посмертно наградить Лайку орденом Героя Советского Союза.
Власти пытались «успокоить» народ с помощью нового сорта папирос «Лайка», превращая сочувствие к собаке в дым.
Планировалось также использовать имя Лайки для продвижения других товаров, но от этой идеи отказались.
История Лайки – это не только история о космическом прорыве, но и о трагедии, заставившей мир задуматься об этичности научных экспериментов.
Лайка стала символом страданий животных в погоне за достижениями науки, а ее история до сих пор будоражит сердца людей.
