Вчера, 26 июня, сотрудники NASA в своём официальном блоге опубликовали новость о том, что космическое агентство начинает подготовку к безопасному и контролируемому сведению с орбиты Международной космической станции — данное событие произойдёт после окончания срока её эксплуатации в 2030 году. Примечательно, что вопросом сведения станции с околоземной орбиты будет заниматься непосредственно NASA, но львиную долю ответственности при этом возложили на частную американскую компанию SpaceX. Дело в том, что на первом этапе компания Илона Маска должна разработать, изготовить и доставить на МКС специальный космический корабль, который будет отвечать за процесс «спуска» станции.
Специалисты отмечают, что данный космический корабль, который ещё называют деорбитальным, будет отвечать за смену направления движения Международной космической станции на околоземной орбите. Именно он должен доставить станцию в подходящую для спуска локацию, после чего МКС направят в сторону Тихого океана. В процессе приводнения космическая станция частично сгорит в атмосфере Земли, но это достаточно крупный объект, так что какие-то обломки всё же до поверхности планеты доберутся. Именно из-за этого задача является невероятно сложной, ведь МКС нужно не просто затопить в океане, но и при этом позаботиться, чтобы никто не пострадал от деталей, падающих с неба на огромной скорости.
Соответственно, средств на этот проект выделяют очень много — на текущий момент представители NASA заявили, что общая стоимость контракта по спуску МКС в рамках одного заказа составляет 843 миллиона долларов. Впрочем, это далеко не все расходы, которые нужно учитывать. Ведь перед тем, как уничтожить самую дорогую космическую станцию в истории человечества, сначала нужно доставить самое ценное с её борта на поверхность Земли. И речь не только про экипаж, хотя это тоже достаточно нетривиальная задача — нужно будет забрать все космонавтов с МКС, после чего станция какое-то время будет работать с беспилотном режиме. Также нужно забрать достаточно дорогостоящее и уникальное оборудование.
При этом нужно понимать, что после приводнения МКС у научного сообщества просто не останется исследовательских центров на орбите Земли. У России на текущий момент есть собственный проект РОС, который активно разрабатывают и будут запускать в ближайшем будущем, аналогичные задачи перед собой ставит Китай (собственно, «Поднебесная» продвинулась дальше всех на текущий момент). А вот у европейских, американских, канадских, японских учёных и представителей других стран доступа к подобного рода проектам просто нет — с закатом МКС они теряют важнейший инструмент для проведения экспериментов.
