На пересечении Страстного бульвара и Тверской улицы когда-то кипела настоящая театральная жизнь. В стенах знаменитого ресторана Всероссийского театрального общества (ВТО) заключались творческие союзы, обсуждались роли и гонорары, рождались и разбивались сердца. Здесь, за бокалом вина, столпы русской литературы – Чехов, Куприн, Горький и Булгаков – вели задушевные беседы.«Родной гадючник» Примечательно, что сами посетители прозвали заведение «родным гадючником». Так вот, этот «гадючник» был не просто местом для трапезы, а настоящим культурным центром. Здесь, в атмосфере творчества и непринужденности, записывалась легендарная телепередача «Театральные встречи» с участием мэтров советской сцены. Завсегдатаями заведения были знаменитые актеры, режиссеры, музыканты. В стенах ресторана завязывались дружеские отношения, творческие союзы и даже любовные истории. Именно здесь Александр Збруев встретил свою будущую жену, а Юрий Яковлев впервые увидел Киру Мачульскую, ставшую его первой супругой. Богемные гости и простые студенты Вход в это культовое заведение был открыт лишь избранным – представителям мира искусства. Актеры, режиссеры, писатели – каждый, кто переступал порог ресторана, должен был подтвердить свою принадлежность к творческой элите. Ресторан манил богемной атмосферой и поздним режимом работы. Поговаривали, что строгий швейцар по имени Володя, словно сказочный герой, ровно в полночь оповещал гостей о необходимости отправляться домой. Однако предприимчивые граждане, не имеющие отношения к искусству, находили способ обойти строгого стража – небольшое вознаграждение решало вопрос. Это легендарное место привлекало не только богемную публику, но и простых студентов. Для многих из них возможность пообедать рядом с кумирами кинематографа была настоящим счастьем. В те времена большинство актеров не могли похвастаться богатством, поэтому атмосфера в заведении была демократичной. В меню преобладали простые, но вкусные и сытные блюда. «Таких ресторанов-то сейчас нет в Москве. Я ВТО очень любил, это такой ненормальный ресторан. Сейчас трудно объяснить, что это ни на что не похожий ресторан — в сегодняшние ходят серьезные люди, а в те могли прийти вообще без денег, но все равно выпить и закусить. Никакого порядка не было — похоже на чей-то вечный день рождения: все бессмысленно толкались. И любили его все очень, потому что он поздно закрывался», - рассказывал как-то о ВТО писатель Александр Нилин для журнала «Москвич». Директор ресторана, колоритный «Борода» Бессменным директором ресторана был колоритный Яков Розенталь, прозванный «Бородой». Говорят, именно он стал прототипом Арчибальда Арчибальдовича из романа Булгакова «Мастер и Маргарита». Розенталь лично придумал рецепт знаменитой «Сельди по-бородински», которая до сих пор пользуется популярностью. Даже после ухода «Бороды» ресторан не растерял своего очарования. Ходили слухи, что шеф-повар лично ездил на рынок за лучшим мясом для фирменной «вырезки». Рассказывали также, что сам Розенталь не советовал заказывать в ресторанах мясной салат, так как в него часто пускают остатки антрекота с чужих тарелок. Последний вечер Высоцкого в ресторане ВТО Частым гостем ВТО был всенародно любимый певец Владимир Высоцкий. 22 июля 1980 года Высоцкий провел свой последний вечер в ресторане, где его видели многие знакомые. В тот день артист получил загранпаспорт и визу для поездки в Париж к Марине Влади. Вернувшись домой, он позвонил жене и заверил, что покончил с пагубными привычками. Высоцкий планировал вернуться на сцену театра 27 июля в роли Гамлета, но этому не суждено было случиться. 25 июля артиста не стало. Смерть и возрождение ВТО К сожалению, пожар, случившийся в феврале 1990-го, уничтожил историческое здание, где находилось «театральное общество». Однако уже через два года Дом актера получил новое помещение на Старом Арбате, где и возродился знаменитый ресторан. Обновленное меню пополнилось интересными блюдами, сохранив при этом доступные цены. Заведение по-прежнему притягивает представителей театральной среды, здесь также проходят различные праздничные мероприятия. Удалось ли воссоздать неповторимый дух прошлого, остается под вопросом, но, безусловно, ресторан обрел свое второе дыхание.
