Опыт чрезвычайно важен.
«Флорида Пантерз» находится на пороге достижения, которого НХЛ не видела уже 15 лет. В случае еще одной победы в финале Восточной конференции над «Нью-Йорк Рейнджерс» — будь то шестая игра в субботу на «Амерант Бэнк Арене» или седьмая игра в «Мэдисоне», «Пантеры» снова окажутся в финале Кубка Стэнли. Финальная серия на следующий год после поражения — это уже очень солидно. Последней командой, сделавшей это, был «Питтсбург Пингвинз», который проиграли финал Кубка Стэнли в 2008 году и вернулся, чтобы выиграть его в 2009-м.
Но даже несмотря на то, что до этого достижения осталась всего одна победа, «Пантеры» не заглядывают так далеко вперед. Приоритет остается за противостоянием с командой, которая сейчас перед ними в качестве соперника — это «Рейнджерс».
«У нас вообще нет таких мыслей — про финал два года подряд. Наш подход — один матч за раз. Дело еще не закончено. Пока что наш фокус внимания — это шестой матч, который мы играем дома», — сказал нападающий «Пантерз» Сэм Беннетт.
Понятно, что «Пантеры» знают, что не стоит давать «Рейнджерс» много пространства, особенно с учетом того, как далеко зашла эта серия. Три игры перешли в овертайм, все счета были близкими. Это похоже на то, как «Флорида» перетерпела финал Восточной конференции в прошлом сезоне, когда обыграла «Каролину Харрикейнз» в четырёх матчах, все из которых были решены с разницей в один гол.
«У нас есть подобный опыт. Если вы вернетесь к той серии против «Каролины» в прошлом году, мы выиграли четыре матча подряд, и все они были равными. Это очень похоже на данную серию против «Рейнджерс». По крайней мере, я стою за скамейкой и говорю: «Ух, это было близко», — сказал главный тренер «Пантер» Пол Морис.
Опыт в таких битвах — действительно важнейшая вещь. Прошлогодний финал «Пантеры» хорошо помнят, но, при этом, обладателей Кубка Стэнли в составе южан всего двое — это Картер Верхаге, выигрывавший с «Тампой», и Владимир Тарасенко. Россиянин, несмотря на достаточно скромную результативность в нынешнем плей-офф, получает очень приятные отзывы от тренерского штаба.
«В минувший четверг я был очень доволен тем, как Тарасенко взаимодействовал со своими партнерами по звену», — начал Пол Морис, который отрядил Владимира к двум финнам — Антону Ланделлу и Ээту Луостаринену.
«Он как будто внезапно подключил их к игре. Он весь вечер разговаривал с этими двумя молодыми парнями. Все время им говорил: «Оставайтесь в игре, не выключайтесь». И оба финна были очень хороши. Мне понравилось», — сказал главный тренер.
При этом, два гола и три передачи в 16 матчах — результат достаточно скромный для Тарасенко, который зарекомендовал себя как кубковый снайпер. Но в нынешней «Флориде» статистический результат делают другие.
«Кто-то может сказать, что Владимиру нужно непременно забивать, чтобы дать ему высокую оценку. Но Владимир сделал отличную работу, особенно в третьем периоде», — добавил Морис.
Ему вторит и пресса.
«Тарасенко не забил сам, но во многом поспособствовал шайбе Ланделла. Морис отлично чувствует, что Влади может оказать влияние, даже если не забивает. Сам тренер говорит, что отлично помнит голы Тарасенко в ворота его команды, когда россиянин играл за «Оттаву». Тарасенко прекрасно реагирует на движение шайбы, он знает, как она может срикошетить и где надо оказаться. У парня отлично работают мозги», — отметил Артур Стейпл из The Athletic.
В любом случае, опыт и хоккейный интеллект Владимира пришлись ко двору во «Флориде». И если «Пантеры» смогут второй год подряд выйти в финал, то вряд ли Тарасенко будет сожалеть о том, что еще совсем недавно так сильно хотел остаться в составе «Рейнджерс».
