Канадская группа Spiritbox — это успех и творческий, и коммерческий, добытый талантом, трудом и аккуратной современной стратегией продвижения. Их альбом Eternal Blue в 2021 году каждый второй критик называл самым ожидаемым дебютом. А в 2024-м у группы есть все шансы взять «Грэмми» за лучшее метал-исполнение песни Jaded.
История Spiritbox — это настоящая романтическая сказка для металхэдов. Кортни ЛаПлант (Courtney LaPlante) с восемнадцати лет пела в метал-группах. Причем пристрастилась к тяжёлой музыке она, как ни странно, в церкви. ЛаПлант пела в методистской церкви, где больше уважали именно рок-ориентированную музыку. А потом были Linkin Park, System of a Down, но особенно Cannibal Corpse. Вокал Корпсграйндера казался Кортни по-хорошему животным. И она научилась петь так же!
Выступая на одном из шоу со своей бандой Unicorn, Кортни познакомилась с гитаристом и мультиинструменталистом Майком Стрингером (Mike Stringer). Искра вспыхнула быстро, и с тех пор Кортни во всех группах так или иначе выступала вместе с ним. Но идея отдельного совместного проекта всё как-то откладывалась в долгий ящик, хотя всегда витала в воздухе.
В 2012 году Кортни присоединилась к уже довольно известной металкор-группе iwrestledabearonce, где она отточила свои вокальные и сценические навыки. В 2015 году до группы добрался и жених Кортни. Правда, в том же году пара решила, что их творческий потенциал сдерживается. Да и в целом они чувствовали себя не на своем месте из-за того, что не были оригинальными участниками банды. Кортни и Майк ушли всего спустя два месяца после выхода альбома Hail Mary (отличного, кстати говоря), который стал для iwrestledabearonce последним.
Ушли они в никуда без чётких планов, поэтому поначалу жизнь по ним нормально потопталась. О создании Spiritbox Кортни и Майк объявили только в 2017 году.
«Первым приоритетом было вернуться домой и найти нормальную работу, в итоге я стала работать в кафе, а Майкл доставлял пиццу. Мы были помолвлены около четырёх лет, но незадолго до того, как мы собирались пожениться, мы присоединились к iwrestledabearonce и снова стали бедными. Поэтому вторым приоритетом было наконец пожениться. Что мы просили в качестве свадебных подарков? Деньги, чтобы создавать музыку», — Кортни ЛаПлант
Spiritbox не просто так называют наследницей iwrestledabearonce. Так, с партиями ударных для дебютного EP Spiritbox тогда ещё дуэту помог Майки Монтгомери (Mikey Montgomery), который барабанил в «медведях» почти с самого основания группы. А уже в 2018 году группу под своё крыло взял бывший менеджер iwrestledabearonce Джейсон Маго (Jason Mago). Он же убедил Кортни и Майка аккуратно и последовательно продвигать свою музыку через соцсети и не торопиться на сцену — до 2019 года группа была исключительно «интернет-проектом». Но через этот самый интернет (и особенно ролики на ютубе) группа наработала себя внушительную фан-базу.
Но ещё сильнее проекту на старте помог внушительный грант в 38 000 долларов от организации FACTOR, поддерживаемой в том числе канадским правительством. Своих-то денег у музыкантов почти не было. Но ещё меньше их стало когда из-за пандемии релиз дебютника уехал с 2020 года на 2021-й, а затем отменился совместный с Limp Bizkit тур, в который уже были вложены большие по меркам группы деньги. Кто знает, возможно Кортни и Майку опять пришлось бы доставлять пиццу, но вмешался Брент Смит (Brent Smith) из Shinedown.
«Он просто появился из ниоткуда. Мы никогда раньше с ним не встречались. Он связался с нашим менеджментом и сказал: “Я чувствую себя ужасно из-за того, что произошло, и не хотелось бы, чтобы группа из-за этого распалась”. И он просто отправил нам 10 000 долларов…», — Майк Стрингер
Но главный инструмент в арсенале Spiritbox — музыка в целом и вокал Кортни ЛаПлант в особенности
Spiritbox — идеальный пример современной успешной метал-группы. Упор на соцсети и взаимодействие с фанатами, бизнес-подход, привлечение инвестиций и капля удачи. Но всё это не сработало бы, будь музыка группы скучной. Как это заведено среди актуальных сегодня метал-банд, жанр Spiritbox определить невозможно. Лучше просто сказать метал, иначе придётся перечислять все знакомые жанры, хоть как-то касающиеся тяжёлой музыки (как многие критики и делают) — примерно как с другим метал-прорывом последних лет Sleep Token.
Впрочем, в самом многообразии жанров группа не уникальна. Узнаваемым звучание Spiritbox делает именно вокал Кортни. Она очень стильно смешивает R&B-базу, вдохновлённую «модными» исполнителями вроде Уикенда (The Weekend) и SZA (их в качестве источника вдохновения называет сама Кортни), с отточенным, первоклассным экстримом — как по учебнику. Кортни умеет звучать нежно, она умеет звучать танцевально или загадочно, но так же хорошо умеет скримить и гроулить — в её животном экстриме утопает вся её женственность, а девушка-то она миловидная.
Ну а Майк Стрингер умеет сопроводить пение Кортни правильной аранжировкой. Несмотря на абсолютно трендовое смешение всего и вся с помощью клея в виде джентовых семиструнок, получается всё-таки «свой вайб». Плывущий по волнам звук с мистическим, действительно спиритуальным настроением. Все релизы и песни у Spiritbox очень разные, но группу ни с одной другой не спутаешь.
«Моя главная цель в этой группе — изменчивость. Я не хочу чувствовать ограничений или давления из-за соотношения чистого пения и экстрима или чего-то в этом роде. Майкл пишет всю музыку, и когда он показывает действительно хороший рифф, мы просто включаем его в песню. Я очень ценю группы, которые работают таким образом, такие как Deftones или даже Dance Gavin Dance и Bring Me The Horizon. Они научили свою аудиторию не обращать внимания на то, какую именно музыку они создают, а просто наслаждаться каждой песней такой, какая она есть», — Кортни ЛаПлант
Собственно, как Bring Me the Horizon могут выпустить попсовый альбом, а потом заколлабиться с Babymetal и Миком Гордоном (Mick Gordon), так и Spiritbox спокойно за тяжёлой, как цементный блок Holy Roller выпускают ремикс на трек Megan Thee Stallion. Новый EP группы Fear of Fear начинается с убийственного дэткора, а заканчивается прилипчивым радиохитом — и это хорошая музыка без ограничений.
