Имя Джека-Потрошителя, безжалостного убийцы из Уайтчепела, знакомо практически каждому. Но мало кто знает, что его «рекорд» по количеству жертв был превзойден другим серийным убийцей, орудовавшим 70 лет спустя. Его имя — Зодиак, и его личность до сих пор остается загадкой.
Зодиак действовал в США, преимущественно в штатах Калифорния и Невада. Первое его преступление было зафиксировано в декабре 1968 года, а последнее — в 1974-м. За это время он хладнокровно убил 7 человек (по официальным данным), хотя сам в своих письмах утверждал, что его жертв 37. Его жертвами становились молодые люди в возрасте от 16 до 29 лет. Среди них были как девушки, так и парни. Двум людям повезло выжить после нападения.
Отличительной чертой Зодиака стало его маниакальное влечение к шифрам. Он отправлял в газеты письма, в которых насмехался над полицией и хвастался своими «подвигами». В этих письмах он также оставлял криптограммы — зашифрованные сообщения, в которых, по его словам, было зашифровано его имя. Над разгадкой этих криптограмм бились лучшие умы страны, но лишь одну из них удалось расшифровать — школьному учителю с супругой. Несмотря на все усилия, личность Зодиака так и осталась неизвестной.
Первыми жертвами Зодиака стали влюбленная пара, Дэвид Фарадей и Бэтти Лу Дженсен. Он расстрелял их на их первом свидании, на стоянке возле озера. Следующими его жертвами стали Дарлин Феррин и Майкл Мажо, которых он застрелил в машине. Майклу удалось выжить, несмотря на тяжелые ранения. Брайан Келвин Хартнелл и Сесилия Энн Шепард подверглись нападению на берегу водоема. В этот раз Зодиак действовал ножом, и Сесилия погибла. Брайан выжил. В списке жертв Зодиака также числятся Пол Ли Стайн, еще одна пара молодых людей, 17-летняя девушка и 27-летняя женщина. Есть подозрения, что он мог быть причастен и к похищению 22-летней Кэтлин Джонс и ее 10-месячной дочери.
В письмах, которые Зодиак отправлял в газеты, он утверждал, что убивает людей, чтобы «создать себе рабов» для загробной жизни. Он также говорил, что наслаждается процессом убийства и считает себя «сверхчеловеком».
После 1974 года Зодиак замолчал. Полиция так и не смогла раскрыть его личность и поймать его. Дело Зодиака до сих пор остается одним из самых загадочных и нераскрытых преступлений в истории США. В 2007 году сотрудники газеты The Chronicle нашли рождественскую открытку, написанную почерком, похожим на почерк Зодиака. Однако графологическая экспертиза не подтвердила подлинность этой открытки. Зодиак — это не просто серийный убийца. Это символ зла, напоминающий о том, что тьма может скрываться даже в самых обыденных вещах. Его история — это мрачный урок, который учит нас быть бдительными и никогда не недооценивать опасность.
