Ученые Калифорнийского технологического института провели компьютерное моделирование древней катастрофы планетарного масштаба – столкновения Земли с гипотетической планетой Тейя. Оказывается, именно с этого момента началась тектоника литосферных плит, непрерывно формирующая рельеф и климат нашей планеты.
Фатальная встреча с Тейей, произошедшая порядка 4,5 миллиардов лет назад, стала поворотным событием в геологической истории нашей планеты.
Согласно исследованию, разогретые останки Тейи оседали на границе мантии и ядра Земли, что вызывало плавление и приводило к образованию т. н. мантийных плюмов — жидких потоков мантийной породы, поднимающихся к поверхности.
Достигая границ литосферы, мантийные плюмы ослабляли ее, образуя разломы, сегодня являющиеся границами литосферных плит. Этот процесс начался примерно через 200 миллионов лет после столкновения Тейи с Землей.
Примечательно, что в результате этого столкновения и выброса обломков породы в космос также сформировался и естественный спутник Земли — Луна, благодаря чему стали запустились циклы приливов и отливов, усилилась аэрация морей, а также была стабилизирован угол наклона Земли.
Все эти факторы сыграли едва ли не ключевую роль в превращении Земли из невероятно горячего шара в пригодную для жизни планету. Тем не менее, не исключено, что столкновения с Тейей (как и ее самой) попросту не существовало, а формирование геологической структуры Земли происходило под влиянием других условий.
