В первом матче четвертьфинальной серии Кубка Гагарина СКА уступил дома екатеринбуржцам (2:3). Три из четырех стартовых матчей второго раунда хозяева проиграли. Поражение СКА стало из них, наверное, самым ожидаемым, несмотря на сумасшедшую поддержку трибун. Атмосфера в Питере была потрясающий, аудитория для Кубка Гагарина собралась невиданная в прежние годы – 23 с половиной тысячи. Вот только потери, понесенные армейцами в серии с «Торпедо», оказались невосполнимыми. Главная из них – травма Александра Никишина. Лучший защитник КХЛ не смог восстановиться к первому матчу, а ведь он не только цементирует оборону, но и является ключевым звеном в бригаде большинства. Впрочем, много шансов гости красно-синим не давали – всего два удаления за всю игру, «Автомобилист» выполнил задание штаба и сыграл очень дисциплинированно. Но как было бы С Никишиным – кто его знает. Также из-за травм не играют у СКА Рендулич, Педан, Пашнин. Особенно чувствительный кадровый урон нанесен защитной линии, она и не выполнила свою функцию на все сто в стартовом поединке. Хозяева не раз проваливались сзади, чем пользовался соперник. Именно после ошибки армейцев Алексеев укатил «один в ноль», но не переиграл Серебрякова. Кизимов поддержал эту атаку и после спасения вратаря добил шайбу в угол. Уральцы явно получили импульс уверенности в своих силах после прохода в первом раунде «Ак Барса». СКА вряд ли сильнее казанцев по составу, да и опыт игры в плей-офф тренера Билялетдинова не идет в сравнение с тем, что есть у Ротенберга. Вторую голевую комбинацию екатеринбуржцы разыграли классно. Голышев затащил шайбу в зону соперника, отыграл на Романцева, а тот прострелил на пятачок, где армейцы не смогли заблокировать Макеева, который и отправил шайбу под перекладину. Хозяева, правда, быстро размочили счет, вернувшись в игру. Аликин справился с кистевым броском Глотова из круга вбрасывания, шайба отскочила к лицевой линии, и Хайруллин сумел с острого угла поразить в цель. Но дальше дела у них застопорились. Казалось, что во втором периоде СКА поднажмет, но «Автомобилист» устоял. Шайба побывала в воротах голкипера уральцев, однако засчитана не была. Гости неудачно сыграли на смене, Грицюк устремился к воротам и столкнулся с вратарем, после чего накативший Бардаков добил шайбу в ближний угол. После просмотра повтора гол отменили их=ха помехи вратарю, отыграться СКА смог уже в третьем периоде. Галимов бросил с острейшего угла, Аликин отразил, Бардаков с разворота вернул шайбу на пятак, где поддержавший выпад Сапего отправил снаряд за линию ворот. Похоже, надломил армейцев моментальный ответ соперника. Макеев совершил перехват на своей синей линии, разогнал контратаку «два в одного» и сделал классную подкидку через клюшку защитника Баранцев замкнул дальнюю штангу, и этот гол стал победным. Хотя времени на спасение было предостаточно. Финишный навал СКА был довольно сумбурным, как и вся игра армейцев на старте серии. «Автомобилист» показал, что не так прост и что поражение «Ак Барса» было явно неслучайным. Красно-синим придется перестраивать свою тактику, чтобы перевернуть ход противостояния. Пока СКА не выглядел командой, которую можно смело называть фаворитом серии. Оптимизма дружине Романа Ротенберга должен придавать тот факт, что серию 1/8 финала она также начала с проигрыша. Главный тренер «Автомобилиста» Николай Заварухин после игры отметил потрясающую обстановку, фантастический стадион и хорошее начало, назвав победу тяжелой и трудовой. Кубок Гагарина. 1/4 финала Первый матч СКА (Санкт-Петербург) — «Автомобилист» (Екатеринбург) — 2:3 (1:2, 0:0, 1:1) Голы: Кизимов — 2 (Алексеев), 12:11 — 0:1. Макеев — 1 (Романцев, Голышев), 16:20 — 0:2. Хайруллин — 2 (Зыков, Глотов), 17:42 — 1:2. Сапего — 1 (Бардаков, Галимов), 45:51 — 2:2. Баранцев — 1 (Макеев), 47:01 — 2:3. Вратари: Серебряков (0:00 – 58:15) — Аликин. Броски: 32 (4+16+12) — 26 (9+9+8). Штраф: 6 — 4. Судьи: Оскирко, Фатеев. 17 марта. Санкт-Петербург. «СКА-Арена». 23576 зрителей. Счет в серии: 0-1.
