Испанские исследователи неожиданно открыли целую галерею палеолитического искусства в пещере, где ранее встречались лишь находки железного века. Открытие произошло летом 2021 года во время неофициального исследования пещеры Кова Донес (Cova Dones) в провинции Валенсия. Тогда было обнаружено 4 настенных рисунка.
Продолжив изучение пещеры в 2023 году, исследовательская группа под руководством Айтора Руис-Редондо (Aitor Ruiz-Redondo) из Института исследований окружающей среды Арагона Университета Сарагосы (Испания) и Центра археологии происхождения человека Университета Саутгемптона (Великобритания) выявила ещё более сотни графических единиц. Это открытие позволяет говорить о пещере Кова Донес, как о ранее неизвестном крупном памятнике палеолитического искусства.
Кова Донес представляет собой пещеру с единственной галереей глубиной около 500 метров. Рисунки расположены в трёх различных зонах внутри пещеры. Основной декорированный участок находится в 400 метрах от входа. На 19 зооморфных изображениях исследователям удалось идентифицировать семь лошадей, семь ланей (самок благородного оленя), двух зубров, одного оленя и отметить ещё двух животных неопределённого пока вида. Остальные рисунки состоят из отдельных линий, условных знаков типа прямоугольников или меандров и «макарон» – узоров, оставленных пальцами или инструментами по мягкой поверхности стен. Образцы таких изображений известны на пещерных памятниках севера Испании и юго-запада Франции. Они настолько многочисленны, что объединены в группу под названием франко-кантабрийское искусство – в регионе Франко-Кантабрии открыто более 70% всех памятников наскального искусства плейстоцена. Однако на восточном побережье, где расположена пещера Кова Донес, объекты палеолитического искусства редки. Исследователи также отмечают низкую распространённость раскрашенных фигур.
Рисунки из пещеры Кова Донес: a) «средиземноморская трёхлинейная лань»; b) две лошадиные головы. Ист.: Aitor Ruiz-Redondo et al. / Antiquity, 2023
В галерее Кова Донес обращает на себя разнообразие и редкость технических особенностей нанесения рисунков. Среди гравюр – классические очертания фигур одной линией и фигуры, заштрихованные путём соскабливания со стен известняковых осаждений, так называемого лунного молока. Эта техника в наскальном искусстве палеолита встречается редко, а в восточной Иберии ранее была неизвестна.
Другая редкая техника была использована художниками Кова Донес при создании росписей. Вместо обычной разведённой охры или марганцевого порошка они использовали красную (из-за присутствия в её составе железа) глину, до сих пор в изобилии покрывающую пол пещеры, размазывая её пальцами. В этой технике выполнено более 80 рисунков, то есть, весь корпус окрашенных изображений пещеры.
Точно датировать наскальные изображения пока не получилось, но кальцитовые потёки свидетельствуют о почтенной древности рисунков. Кроме того, некоторые из них перекрывают следы когтей пещерного медведя – в Европе он вымер около 24 тысяч лет назад.
a) фрагмент толстого слоя кальцита, частично покрывающего голову лани; b) следы медвежьих когтей, перекрывающие некоторые каннелюры (желобки) от пальцев. Ист.: Aitor Ruiz-Redondo et al. / Antiquity, 2023
Сюжет «средиземноморские трехлинейные лани» встречается и на других памятниках пещерного палеолитического искусства. Например, возраст подобного рисунком в пещере Нерха в испанской провинции Малага составляет около 26-24 тысяч лет назад, он принадлежит эпохе граветтской археологической культуры. Стилистика изображения зубров и лошадей также указывает на домадленское время – более 20 тысяч лет назад (мадленская культура относится к позднему палеолиту 15 – 8 тыс. лет до н.э., была распространена на территории современной западной Европы). В дальнейшем использование абсолютных методов датирования поможет археологам уточнить возраст рисунков в пещере Кова Донес.
