Группа исследователей из Министерства туризма и древностей Египта и Тюбингенского университета (Германия) во время реставрационных работ в Храме Хнума в египетском городе Исна (Эсна), обнаружила коллекцию необычных потолочных рельефов. На них изображено небо со знаками зодиака, планетами, например Юпитером, Сатурном и Марсом, а также рядом звезд и созвездий.
За века рельефы и некогда яркие изображения покрылись слоем грязи и копоти, пишет Heritage Daily. Уникальность находки в том, что мастера Древнего Египта изобразили знаки зодиака. «Изображения зодиака очень редки в египетских храмах. Сам зодиак является частью вавилонской астрономии и не появлялся в Египте до времен Птолемея», – указывает директор факультета египтологии Тюбингенского университета Кристиан Лейтц (Christian Leitz).
Помимо зодиакальных ученые нашли потолочные рельефные изображения различных существ, среди которых змея с головой барана и птица с головой крокодила, хвостом змеи и четырьмя крыльями. Другие существа с рельефов также выглядят необычно. Лейтц отмечает, что кроме храма в Исне осталось только два полностью сохранившихся варианта изображений со знаками зодиака – в Дендере. Это небольшой город на западном берегу Нила в 60 км от Луксора.
Археологи полагают, что египтяне познакомились с системой знаков зодиака и связанных с ними созвездий благодаря грекам. Впоследствии эти знаки стали использоваться для украшения гробниц и саркофагов. Зодиак также имел большое значение в астрологических текстах.
Храм в Исне (город на западном берегу Нила, в 54 км к югу от Луксора, в древности был известен как Латополис), он же Храм Хнума, представляет собой храмовый комплекс, посвященный древнеегипетскому богу Хнуму, хранителю разливов Нила. Как полагают ученые, его строительство началось во времена Птолемеев – династии правителей Египта в IV–I веках до нашей эры.
