Когда мы думаем о поиске жизни за пределами Земли, особенно на экзопланетах, нам сразу же хочется искать Землю 2.0: экзопланету, которая вращается вокруг звезды в обитаемой зоне, с обширными океанами жидкой воды и большим количеством суши. Но что, если мы найдем жизнь на экзопланетах, которые не обладают вышеупомянутыми характеристиками?
Некоторые экзопланеты вращаются вокруг родительских звезд по очень эксцентричным орбитам. Эксцентриситет измеряется от 0 до 1, причем 0 представляет собой идеально круглую орбиту, а 1 - чрезвычайно вытянутую орбиту, длина которой намного превышает ее ширину. Это означает, что такая экзопланета может перемещаться в обитаемую зону и выходить из нее на протяжении всей своей орбиты. Учитывая эти обстоятельства, может ли на очень эксцентричных экзопланетах потенциально обитать жизнь?
«Я, конечно, думаю, что это возможно», – сказал доктор Тайлер Робинсон, который является доцентом кафедры астрономии и планетологии Университета Северной Аризоны. – «Но, как и во многих других вещах, предполагаемая вероятность сохранения жизни будет зависеть от ключевых деталей. Насколько она эксцентрична? Как быстро планета вращается в течение своего цикла день/ночь? Атмосфера и океаны обеспечивают некоторый буфер против нагревания и похолодания, но эта защита может начать разрушаться, если планета получает слишком много энергии от своей звезды».
В пределах нашей Солнечной системы все планеты имеют в основном круговые орбиты с эксцентриситетом близким к 0, при этом у Земли он равен 0,02. Поскольку мы не наблюдаем высоко эксцентричных орбит в Солнечной системе, чему могут научить нас высоко эксцентричные экзопланеты о поиске жизни за пределами Земли?
«Исследование климата планет с сильно эксцентричными орбитами - это все, что нужно для понимания устойчивости планетарного климата к резким изменениям энергии, получаемой в верхних слоях атмосферы», – сказал доктор Стивен Кейн, профессор планетарной астрофизики на факультете наук о Земле и планетарных системах Калифорнийского университета в Риверсайде. –«Хотя орбиты планет в Солнечной системе в основном круговые, в других планетных системах есть много эксцентричных орбит. Если эти планеты смогут поддерживать пригодные для жизни условия по крайней мере на большей части своих орбит, то это может значительно расширить количество мест, где возможна жизнь».
«Очень эксцентричные экзопланеты потенциально могут рассказать нам о важности круговорота в происхождении жизни», – сказал доктор Робинсон. – «Что касается нашей Земли, некоторые предположили, что циклы были важны для возникновения жизни — ежедневные циклы нагрева и охлаждения, циклы волн на пляже или ежемесячный цикл приливов. Возможно, тогда более экстремальный годовой цикл сезонов мог бы помочь зародиться жизни. А может, и нет».....
