В начале XVIII века российское государство вплотную занялось созданием новой отрасли промышленности — металлургии. Этого требовали стратегические интересы страны. Но первый опыт организации казённых заводов показал, что государство с этой задачей не справляется — предприятия были не в состоянии обеспечить потребности в металле. Пётр I и его окружение поняли, что без привлечения частного капитала и частной инициативы задачу не решить. И приняли решение о раздаче активов (уже действовавших казённых заводов, рудных месторождений, земель и лесных угодий) новым собственникам.
