Стартап из Оксфорда Ochre Bio привлек $30 млн финансирования для разработки РНК-препаратов для лечения заболеваний печени. Компания будет тестировать свои лекарства на сотнях донорских человеческих печеней, хранящихся в лаборатории.
Ochre Bio в сотрудничестве с Оксфордским университетом уже проанализировала данные более 1 тыс. больных печеней в рамках подхода, называемого глубоким фенотипированием. Он сочетает в себе визуализацию, а также генетический и биохимический анализы для выявления основных причин заболевания.
Новые привлеченные средства помогут оплатить следующий этап: перевод биологических знаний, полученных в ходе первоначальных исследований, в медикаменты на основе РНК. Препараты-кандидаты будут протестированы на сотнях человеческих печеней, поддерживаемых в живом состоянии в так называемом «отделении интенсивной терапии печени» в Нью-Йорке.
«Мы поняли, что одной из проблем в борьбе с заболеваниями печени, как и со многими другими хроническими заболеваниями, является отсутствие хороших моделей, – заявил Джек О'Мира, генеральный директор компании Ochre. – Мы можем решить проблему болезни печени у мышей, но пока не можем сделать это у людей. Животные модели плохо воспроизводят болезнь».
Вместо этого Ochre использует человеческие органы для доклинических исследований. «Наше отделение интенсивной терапии печени принимает донорские печени, которые не могут быть использованы для трансплантации, потому что они немного больны, старые или ожиревшие, – говорит О'Мира. – Мы поддерживаем их жизнь в перфузионных аппаратах OrganOx в течение пяти дней, пока изучаем влияние наших РНК-терапий на физиологию печени». В первую очередь компания намерена создать препарат, продлевающий жизнь пересаженной печени, а в долгосрочной перспективе – препараты для лечения хронических заболеваний органа.
Инвесторами раунда финансирования серии А, который последовал за первоначальным финансированием в размере $10 млн в июне 2021 года, стали Khosla Ventures, Hermes-Epitek, Backed VC, LifeForce Capital, Selvedge, AixThera, LifeLink, а также частные лица из биотехнологической отрасли.
