Международная группа геологов обнаружила в США десятки небольших вторичных ударных кратеров, которые возникли после падения метеорита за миллионы лет до появления первых динозавров. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geological Society of America Bulletin. Ученые проводили свою работу на юго-западе Вайоминга. Согласно их оценкам, главный кратер образовался примерно 280 млн лет назад. Вторичные кратеры - обычное явление на Луне или Марсе, но на Земле они до сих пор не обнаружены. «Здесь мы впервые приводим доказательства того, что на Земле были возможны вторичные кратеры, и реконструируем физические процессы, которые привели к их образованию», — говорится в исследовании. Геологи задокументировали 31 кратер диаметром от 10 до 70 метров, еще около 60 структур ожидают подтверждения. Метеорит, ставший причиной их образования, должен был иметь диаметр от 2 до 3 км. После столкновения с планетой был мощный взрыв, который разбросал раскаленные породы в радиусе до 200 км. Обломки, выброшенные из главного кратера, должны были удариться о землю со скоростью от 700 до 1000 м/с, рассчитали ученые. Самые ранние данные о существовании динозавров датируются поздним триасом, примерно 225 млн лет назад. Поэтому падение метеорита, о котором идет речь в исследовании, должно было произойти на 50 млн лет раньше.
