Для исследования возможности использования жидкостно-реактивного двигателя (ЖРД) для создания боевых самолетов фирма «Heinkel» в конце 1937 года начала проектирование одноместного самолета под ЖРД инженера Вальтера HWK RI203 с тягой 500 кг. Созданный к началу 1939 года самолет, получивший обозначение Не-176, представлял собой цельнометаллический среднеплан с крылом малого удлинения и двух стоечным убирающимся в полете шасси.
