Проект разработки и строительства термоядерных реакторов в Великобритании как основы энергетики будущего инициировало правительство Великобритании, 24 января сообщила пресс-служба канцелярии премьер-министра. Сообщается, что площадки размещения термоядерных реакторов будут утверждены в течение 2022 года. Согласно концепции зеленой энергетики Великобритании, «энергия синтеза имеет решающее значение для решения проблемы изменения климата за счет безопасного, эффективного и низкоуглеродного энергоснабжения», сообщается в коммюнике правительства. Программа развития термоядерной энрергетики получила название STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) или «Сферический токамак для производства энергии» и реализуется под эгидой Управления по атомной энергии Великобритании. Программа предполагает строительство коммерческих электростанций на термоядерных реакторах, которые, как предполагается, «обеспечат неограниченный запас экологически чистой энергии с низким содержанием углерода». Инженеры и ученые, участвующие в пилотном проекте, будут взаимодействовать с жителями и заинтересованными сторонами из пяти отобранных пилотных регионов страны. Предварительно указываются пять площадок, на которых будет вестись обсуждение о строительстве пилотных термоядерных электростанций. Это Ардир, графство Северный Эйршир, Мурсайд, графство Камбрия, Гул, графство Восточный Йоркшир, Уэст-Бертон, графство Ноттингемшир, и Северн-Эдж, графство Глостершир. Тристрам Дентон, возглавляющий отдел развития программы STEP, сказал, что программа «имеет стратегическое значение не только для Агентства по атомной энергии Великобритании, но и для национальных и глобальных усилий по использованию термоядерных технологий в борьбе с изменением климата». По его словам, создание таких энергетических хабов позволит открыть новые возможности экономического развития регионов. «Правительство Великобритании стремится к нулевому выбросу углеводорода к 2050 году, и термоядерный синтез является частью долгосрочного решения, наряду с постоянным увеличением производства энергии из возобновляемых источников, таких как энергия ветра и солнца. Недавняя климатическая конференция COP26 подчеркнула необходимость работать быстрее и сильнее, и STEP приближает нас к тому, чтобы сделать термоядерный синтез реальностью», — подчеркнул Дентон. Напомним, первый в мире коммерческий термоядерный реактор SPARC начали строить в 2021 году в городе Девенс на северо-востоке штата Массачусетс, на бывшей военной базе армии США. Подрядчиком выступает американская компания Commonwealth Fusion Systems (CFS). Там же планируется строительство завода по производству таких реакторов. Директор компании-подрядчика Боб Мумгаард заявил, что его компания докажет, что «термоядерный синтез может работать как чистый и безграничный источник энергии».
