Домашние кошки, представители диких животных, почитались в Древнем Египте. Им преклонялись, их боготворили и даже приносили им жертвы. А вот с наступлением Средневековья, отношение к кошкам кардинально поменялось. Их стали считать посредником нечистой силы в нашем мире.
Первыми животными, которых начал одомашнивать человек, считаются собаки. Издревле эти животные находились в непосредственной близости с человеком и его жильем, помогая охотиться и сторожить дом, защищаться от хищников и недоброжелателей. Насчет кошек все гораздо сложнее. До сих пор ученые не разгадали загадку появления домашних кошек, и почему человек решил сделать их популярным домашним животным.
Основная, классическая теория появления домашних кошек, сводиться к тому, что нынешние питомцы – потомки степной дикой кошки, которая до сих пор существует на территории Индии, Казахстана, Азии, Африки и Закавказья. Эти кошки могут быть самого разного окраса, с полосками и пятнами. Степная кошка больше по размерам, чем ее потомки, но ведет такой же образ жизни – охотиться в ночное время, предпочитая одиночество. Цель степной кошки – ловля мелких птиц и грызунов.
Согласно археологическим исследования, на территории современного Ближнего Востока, существовал Плодородный полумесяц. Это регион, включавший в себя территории Месопотамии, Ассирии, Египта и современной Ливии. Считается, что Плодородный полумесяц – колыбель цивилизации. Именно в этом регионе более 10 тысяч лет назад древние люди начали заниматься земледелием и заводить домашний скот. Вместе с зерном, в древних амбарах появились и грызуны, домашние мыши. Считается, что это стало причиной и побудило людей приручить в доме диких степных кошек для защиты зерна.
О том, что кошки были рядом с жилищем человека, известно давно. Но относительно недавно археологами было обнаружено захоронение, сделанное порядка 9.5 тысяч лет назад, доказывающее начало одомашнивания кошек.
Выходцы из региона Плодородного месяца, завезли кошек на остров. В Египте же домашняя кошка начала почитаться примерно с 3 тысячелетия до нашей эры.
На территорию современной Европы кошка, по догадкам ученых, попала вместе с финикийцами, славящимися искусством торговать. На территории Древней Греции, было огромное количество львов, но домашние кошки быстро вытеснили место под солнцем. Новоприбывших ждал ошеломительный успех. Кошек ценили, ими дорожили и только к 10 веку уже нашей эры, этих животных начали постепенно демонизировать.
На территорию Руси, кошки попали вместе с мореплавателями. Известно, что это произошло еще до 10 века, то есть до Крещения. Кошки стали сразу уважаемыми. Да что говорить, если за одну кошку платили больше, чем за барана или даже корову. Примечательно, что одомашненные собаки стоили примерно столько же, сколько и кошки. Интересен и тот факт, что слово кот, не является русским по происхождению. Прародителем этого слово стало латинское название кошки – «каттус». До 15 века, на Руси самку-кошку называли «котка», и только с течением времени слово начало звучать более ласково – коша, а потом и добавилась буква «к».
Кошек в России не преследовали за связь с потусторонним миром и злом. Напротив, в отличие от веяния Средневековья, на территории Европы кошку допускали в храм.
А все это потому, что в основном на Руси занимались земледелием, собирали амбары с зерном, на которые делали набеги грызуны. Кошка-то и помогала сохранить запасы зерна, не давая умереть с голоду человеку в зимнее время.
Домашние кошки – несомненно, ласковые, спокойные и нежные животные. Но в то же время они остались диковатыми, воинственными и самостоятельными. По проведенным исследованиям, на сегодняшний день кошка самое популярное домашнее животное во всем мире. Общее количество кошек в мире, проживающее с человеком, составляет более 600 миллионов. И не смотря на это, кошки остаются загадочными животными с неясным происхождением.
Ряд домашних животных, был приручен человеком для получения выходы. Года уходили на то, чтобы приручить корову, овец, коз и собак. А кошек к слову, так приручить и не удалось. Дикие животные приручались ради того, чтобы получать охрану, мясо, молоко, шерсть или для выполнения тяжелого физического труда. Кошки же не используются в деятельности человека.
Фелинологи утверждают, что по своим характеристикам, кошка не самый лучший кандидат для одомашнивания. Все дело в том, что большинство одомашненных ныне животных, являются стадными. Занимая роль альфа-самца, человек получал контроль за всем стадом или стаей. Обеспечивая стаду кров, питание и защиту, человек смог адаптировать этих животных к новой жизни. Но кошки ведь совсем другие. Они одиночки, облигатные охотники – требующие исключительно мясо и защищают рьяно свои территории. Исключением в этом случае, являются львы, образовывающие прайды. Одомашненные животные питаются в основном растительной пищей, в отличие от плотоядных кошек.
Эволюционировавшие кошки, почти полностью потеряли способность ощущать сладкий вкус и даже привкус в углеводах.
Примечательно и то, что кошки не поддаются дрессировке, поэтому использовать этих животных для каких-то полезных действий, не возможно.
Тем не менее, кошки находятся с человеком множество веков бок о бок. Существует предположение, что люди не приручали кошек. Эти животные сами выбрали находиться рядом с человеком и его жилищем.
Времена неолита, начало земледелия, скотоводство у древних людей и создание стабильных поселений, привнесло в дикий животный мир свои коррективы. Голодными и любознательными оказались и домашние мыши, которые проявляли повышенный интерес к зернохранилищам. Считается, что именно домашние мыши стали основополагающим фактором, привлекшим диких кошек к жилищу человека. Отличным местом для охоты у кошек считались и мусорные свалки, располагающиеся на окраинах древних городов. Доступ к пищевым отходам и мышам – стали основным фактором, почему кошки выбрали жить рядом с человеком. Заботились о кошках крайне мало, поэтому животным приходилось выживать самостоятельно.
В современном мире кошки остались независимыми и спокойно могут выживать без человека. Одичавшие кошки в городах, сбиваются в стаи и выживают собственными силами. Дело в том, ученые в ходе ряда научных исследований доказали, что в древние времена кошек люди не старались разводить, в отличие от собак и пород сельскохозяйственных животных. Длилось это вплоть до наступления Средневековья.
Считается, что одной из первых, созданных при помощи человека домашних пород кошек, стали животные с пятнистым окрасом. Такой окрас в дикой природе не встречается.
Доподлинно известно, что селекционные работы относительно кошек, проводятся плотно последние 150 лет. В нынешнее время известно более 250 пород кошек, но они не сильно отличаются друг от друга по фенотипу. В отличие от других домашних животных – собак, у кошек нет большого размера по характерным особенностям строения туловища или размерам. Так, поставив рядом собаку породы боксер и пекинес, разница будет ощутимой. Если же поставить одну из самых больших кошек породы мейн-кун и, например, самую маленькую породу кошек – сингапуру, изменения по фенотипу будут незначительные.
При этом, активные селекционные работы в последнее время набрали популярность. Уже появились новые породы кошек, отличающиеся от других своими размерами, такие как:
Проводиться селекционная работа и для получения кошек с короткими лапками , нестандартной формой ушей или же бесхвостых . С течением времени и эволюции, домашние кошки начали меняться и в характере. Некоторые породы, например, такие как рэгдолл, настоящие компаньоны. Их смело можно назвать «котопсом». Эта порода кошек спокойная и мягкая по характеру, хорошо поддается дрессировке.
Споры по поводу того, где кошкам лучше – на свободе или же рядом с человеком, не умолкают. Но тут стоит отметить, что домашние породистые кошки, могут одичать, но в то же время не страдают от нахождения в квартире.
Эти животные радуются приходу владельца, не прочь поганятся за игрушечной мышкой, а вот при виде живого грызуна серьезно могут испугаться. Питание, которое получают современные кошки – подходит для них лучшим образом, так как система пищеварения уже претерпела изменений и адаптировалась под новый вид пищи. Если же говорить о кошках, проживающих в приближенных к диким условиях, их характер немного иначе. Таким животным требуется больше свободы.
Уже спустя 2,5-3 тысячи лет, домашние кошки могут иметь самые разнообразные размеры и характеристики. Это могут быть животные, напоминающие по размерам тигра, но при этом быть ласковыми, послушными и покладистыми. Не исключено, что в ходе эволюционного развития, кошки вытеснят собак, используясь для охранной службы, поиска предметов или ловли злоумышленников.
