В мае 1870 года в Туле правитель канцелярии губернатора Плахов приказал высечь розгами своего писца Оранжева за неявку на службу. Стараниями жандармов скандальное дело вскоре стало уголовным. Однако закона, карающего за порку подчиненного, в Российской Империи не существовало, и дело дошло до высшей судебной инстанции — Правительствующего сената.
