Работы по очистке оврага в марте 2020 года начал местный житель, фотограф Роман Бут-Гусаим. С тех пор к нему присоединились 120 человек. Сначала субботники проходили ежедневно, затем - два раза в неделю. За все время работ активисты собрали 21 тонну мусора и даже рассортировали его по фракциям. Инициативу горожан поддержали и муниципальные ведомства: они помогли в вывозе мусора и устройстве пешеходных дорожек. Уборку осложняло то, что техника не могла заехать в овраг, поэтому мешки с мусором приходилось поднимать наверх с помощью лебедок.
— Как мне говорил «Зеленстрой», чтобы просто убрать весь этот сухостой, которым завалено все русло реки, мне надо снять всех сотрудников. Год будем заниматься только Рачевским оврагом. Даже я понимаю, что это не очень разумно. Поэтому я считаю, что у администрации города ресурсов на такой проект просто нет: ни денег, ни людей, ни машин. Представляете — с марта здесь каждый день убирались, теперь два раза в неделю. А таких оврагов у нас в городе несколько, - объяснила экоактивист и основатель проекта «Живой Смоленск» Ирина Ефимова.
Теперь на благоустроенной территории активисты проводят выставки, концерты, вечеринки, занятия кроссфитом и йогой. По оценкам участников, на очистку всей территории потребуется несколько лет.
Денис Никитас на субботнике. Фото Алены Хлимановой
— Основные задачи рачевской инициативы — очистка долины реки Рачевки, благоустройство прилегающей территории, возвращение этого пространства горожанам. А конечная цель — это создание сквозной экотропы, которая пройдет вдоль реки с местами остановки и показа, — рассказывает один из активистов, куратор креативного пространства «Штаб» Денис Никитас.
Мусор долгие годы в овраг выбрасывали жители частного сектора и собственники гаражей. Благодаря помощи анонимного спонсора территорию планируют оборудовать видеокамерами, чтобы прекратить эту порочную практику.
— Убрать — это одна история. А сделать так, чтобы не бросали заново — это совсем другая история, — заключила Ирина Ефимова.
Рачевский овраг располагается между Авраамиевской и Заалтарной башнями Смоленской крепостной стены. Это один из самых крупных смоленских оврагов длиной более трех километров. В его низине протекает Рачевский ручей, в прошлом это был полноводный приток реки Днепр — река Рачевка. Приблизительный возраст оврага — около 10 тысяч лет. Первые упоминания о расположенном здесь районе Смоленска Рачевка появились в XI веке. Но по данным Центра по охране и использованию памятников истории и культуры, с V по VII века на этом месте находилось жилое городище. Сейчас территория речной долины находится в государственной собственности, на прилегающих склонах оврага располагается частный сектор, жилые дома и гаражные кооперативы.
Во время Великой Отечественной войны в доме у Рачевского оврага жил поэт Александр Твардовский, который упоминал эту историческую местность в своем стихотворении «В Смоленске».
