С мандаринами и лимонами мы знакомы с детства. Потом на горизонте появился грейпфрут, а за ним спустя какое-то время минеола, клементин, кумкват, свити, помело.
А эти цитрусовые диковинки пока до нас не добрались. Знакомимся?
Одна из самых оригинальных разновидностью цитрусовых – пальчиковый цитрон. Этот фрукт чаще всего называют рукой Будды или пальцами Будды. В некоторых диковинка способна вселить настоящий ужас. Что совсем неудивительно, ведь плод чем-то напоминает кальмара или осьминога с длинными щупальцами. Хотя кто-то скажет, что налицо сходство с самой обычной связкой бананов. И ведь не поспоришь. И чего бояться-то?!
Длина «монстра» до 40 см, диаметр чуть меньше.
О родстве пальчикового цитрона с лимонами, мандаринами и прочими представителями цитрусовых вы легко догадаетесь по лимонно-жёлтому или оранжевому цвету кожуры и по характерному, очень приятному аромату, который свойственен всем этим растениям.
У пальчикового цитрона почти отсутствует мякоть. Можно сказать, что практически одна цедра.
Выращивают руку Будды как садовую или горшечную культуру. Есть это странное растение и у некоторых российских коллекционеров.
В странах Восточной Азии плоды пальчатого цитрона считаются символом счастья, богатства, долголетия. Поэтому ими украшают жилища, приносят в храмы. Считается, что Будда предпочитает фрукты, «пальцы» которых находятся в закрытом положении, как у руки во время молитвы.
Ещё один необычный представитель из компании цитрусовых– каффир-лайм, кафрский лайм, или дикообразовый цитрус. Он тоже интригует плодами с сильно бугристой кожурой. Вкус кислый, сока мало. Главная ценность для кулинаров-гурманов – листья. Это основной ингредиент традиционного тайского блюда – кисло-острого супа том ям. Листья разрывают на кусочки или режут соломкой.
Бесспорно, лучше использовать для приготовления экзотических блюд свежие листья кафрского лайма. Но годятся и сушеные. Такие сохраняют свой своеобразный аромат не слишком долго, в среднем несколько месяцев.
А самым необычным лаймом по праву считается австралийский пальчиковый лайм. Еще он известен как фингер лайм и микроцитрус. Но самое говорящее название этого весьма странного растения – цитрусовая икра.
Мякоть плодов очень напоминает россыпь жемчужин или икринок. Они упругие, легко отделяются друг от друга. Кожица австралийского пальчикового лайма тонкая, поэтому извлечь мякоть проще простого.
Плоды длиной до 10 см, диаметром около 1,5–3 см. Эти толстенькие «пальчики» похожи на разноцветные огурцы. Зеленые, желтые, оранжевые, бордовые, красные, пурпурные, коричневые, даже почти черные. Оттенок «икры» можно угадать по цвету кожуры плодов.
Мякоть пальчикового лайма используют в качестве гарнира, добавляют в салаты и супы, украшают «икринками» рыбные и мясные блюда.Популярность фрукта стремительно растёт. Довольно долго его выращивали лишь в Австралии, зато теперь большие плантации заложены в Калифорнии (США).
Нам же остается ждать появления этого оригинального и полезного фрукта в российских магазинах. Или выращивать дома на подоконниках!
