Лас-Вегас готовится к пятому поединку финала и не хочет прощаться с плей-офф, несмотря на вовсе не хоккейные температуры за бортом T-Mobile Arena. В обычном режиме продаются билеты на матч №7, запланированный на следующую среду, и те, кто уже расстались с четырехзначными суммами, очень не хотят от организаторов возврата.
Город продолжает верить, что сказка "Голден Найтс" в четверг окончена не будет.
Следящие за ходом серии глаза видят, впрочем, обратное. "Вегас" явно растерял магию, сопровождавшую поход команды за Кубком Стэнли в историческом дебютном сезоне. Три поражения подряд бросили корабль "Голден Найтс" на скалы, с которых при счете 1-3 в финале не удавалось еще выбраться никому, кроме "Торонто" образца 1942 года.
"Вашингтон" превосходит соперника не только в счете, но и по игре. Команда после стартового поражения подобрала правильные настройки и поняла, что именно ей нужно делать для победы. Счет в серии говорит о том, что перемены требуются "Вегасу", но не "Вашингтону". Последнему, чтобы взять титул, вовсе не нужны театральные эффекты. Достаточно сыграть ровно в тот хоккей, который ранее принес команде успех.
"Нам не следует многое менять, - заявил после тренировки в среду один из главных героев матча №4 Ти-Джей Оши, открывший в нем счет и сделавший две результативные передачи. - Единственное, на что следует обратить внимание, это количество потерь, особенно в начале матча. Все видят и понимают, что они начинают очень мощно, особенно в своем здании. Нам нужно действовать умнее и нейтрализовать эту мощь".
"Абсолютно правильно, - согласился Том Уилсон, также отличившийся в последнем матче в Вашингтоне (6:2). - Не стоит ничего менять. У нас идет обычная подготовка к матчу. Как только случится стартовое вбрасывание, начнется новая игра. Нам нужно выполнить план на нее и те вещи, которые работали для нас и сделали нас успешными".
В эти дни "Вашингтон" делает все, что избежать любых сюрпризов. В ходе тренировки за сутки до игры в составе "Кэпиталз" не было ни одного изменения в атакующих звеньях, либо в парах защитников.
"Прогревочный круг", в какой-то момент ставший обязательным элементом предматчевой рутины "Кэпиталз" на выезде, снова делал центрфорвард Ларс Эллер. В прошлый вторник выбор игроков пал именно на Эллера и на следующий вечер "Вашингтон" одержал победу 3:2, сравняв счет в серии.
Эллер имеет шанс стать первым в истории хоккеистом из Дании, выигравшим Кубок Стэнли. Только что организовавшая чемпионат мира страна не забывает о хоккее благодаря "Вашингтону". В родном городке Эллера, Родовре, местный кинотеатр начнет прямой эфир матча №5, несмотря на то, что в Дании будет третий час ночи.
Говоря о публичных просмотрах финала, в 13 часов по восточному времени среды "Кэпиталз" начали реализацию билетов (бесплатных) внутри Capital One Arena, где фанаты "Вашингтона" будут следить за ходом поединка в Лас-Вегасе на огромном джамботроне. Клуб сообщил, что в момент открытия продаж на сайте одновременно находилось 70 тысяч человек. Билеты, естественно, ушли на считанные секунды.
Ажиотаж в американской столице перед пятой игрой царит беспрецедентный.
На фоне безумия в Вашингтоне, сами "Кэпиталз" в Лас-Вегасе стараются придерживаться самой рутинной подготовки, на какую только способны.
"Просыпаешься утром и идешь по своим делам, - заметил первый номер Брэйден Холтби. - Выполняешь всю рутину, тренируешься, чтобы отработать некоторые вещи и одновременно расслабиться. Все идет, как обычно. Более того, нам кажется, что это дает нам лучший шанс на победу".
Это не означает, что "Вашингтон" "включил дурака" и не понимает, что в четверг стоит на кону. Все он прекрасно понимает. Но даже у команды где, помимо Брукса Орпика, нет обладателей Кубка Стэнли, достаточно опыта, чтобы не начинать нервничать раньше, чем это требуется.
"Если честно, большинство из нас не бывало в такой ситуации раньше, - рассмеялся капитан Александр Овечкин. - Лично я стараюсь не думать много о том, что происходит. Старають думать о чем-то другом. Хотя это сложно".
"Играем в карты, - добавил красок Эллер. - Никогда бы не подумал, что сделаю это, но в итоге купил себе Playstation. С ним я знаю, что на пару часов можно отключить мозг. Иногда это именно то, что тебе нужно. Надо уметь растворяться в чем-то другом. Книги, Netflix, Playstation, карты, все, что угодно".
"У меня развлечений немного, - заметил главный тренер Барри Тротц. - Иду за кофе и возвращаюсь в отель, по дороге делая несколько телефонных звонков. Оно (указывает на свое лицо) в последнее время стало довольно узнаваемым, поэтому идти мне особо некуда".
Спрятавшись в придуманном ими мире, игроки "Кэпиталз" не спешат возвращаться в реальность, где уже вовсю обсуждают, кто в их составе должен получить "Конн Смайт Трофи" и некоторые другие темы, которые бы показались "Вашингтону" явно преждевременными.
"Для нас это должна быть еще одна игра, - заявил Дмитрий Орлов. - Нам потребуется концентрация, которую мы пытаемся сохранять весь плей-офф Если мы сумеем справиться с их напором несколько первых смен, все должно быть в порядке".
"Наша задача - сохранять спокойствие, - подытожил Джон Карлсон. - Весь плей-офф, проиграли мы накануне или выиграли, мы смотрели видео и пытались придумать более эффективный план на следущую игру. Мы делали это после предыдущего матча и сделаем то же перед следующим".
Конечно, Марк-Андре Флери и в финале Кубка Стэнли совершал сэйвы, которые потом крутили во всех нарезках в интернете, и этими моментами восхищались болельщики.
Но согласитесь, Марк-Андре Флери в финале - это не тот Марк-Андре Флери, который был в первых трех раундах. Об этом вам скажет уже статистика. Голкипер "Вегаса" по прозвищу Цветок подошел к финалу с роскошным процентом отраженных бросков (94,7%), в среднем за матч он пропускал 1,68 шайбы, сделал четыре сухаря.
А что же в четырех матчах против "Вашингтона"? Понятно, что Флери не сделал ни одного сухаря. Его процент отраженных бросков составил 84,5%, а в среднем за игру он пропускал 4,08 шайбы. Это не статистика, а катастрофа!
В чем же дело? "Вашингтону" везет с отскоками? С этим спорить трудно. "Удача была на нашей стороне", - лаконично ответил Александр Овечкин после четвертого матча, который "Вегас" начал так, что легко мог повести в счете 3:0. А получилось 0:3 на старте.
Защитники "Голден Найтс" неряшливо играют перед Флери? Тоже правда. В четырех матчах серии "Вегас" пропустил 16 голов. Слишком много для команды, о которой говорили, что у нее лучшая оборона в плей-офф.
Но это ведь финал Кубка Стэнли. И мы в одной из статей даже на пальцах объясняли, что вратарь в среднем должен показывать 92% отраженных бросков, чтобы его команда завоевала серебряную чашу. Об этом говорит история последних лет. Можно и лучше играть. Вратарь должен не просто держать свою команду в игре, до последних минут оставляя ей шанс на победу. Он должен красть матчи у соперника. Совершать нечто невероятное, что вдохновит твой клуб на подвиги.
Собственно, так сделал голкипер "Вашингтона" Брэйден Холтби во втором матче финала, когда совершил умопомрачительный сэйв после броска Алекса Така в третьем периоде. И принес победу "Кэпиталз" со счетом 3:2. Вообще в этом финале Брэйден показывает 91,9% отраженных бросков, в среднем пропускает 2,52 шайбы за матч. То, о чем мы и говорим. Пока Холтби переигрывает Флери, и это один из факторов, почему "Вашингтон" сейчас в шаге от Кубка Стэнли, а "Вегас" - в шаге от края пропасти.
Хотя Флери - трехкратный обладатель Кубка Стэнли, у него колоссальный опыт, и он здорово тащил свою команду в этом плей-офф. Но не в серии против "Кэпиталз". Пятый матч финала, который состоится в четверг (20:00 ET) в Лас-Вегасе - это будет три ночи пятницы по московскому времени - идеальный шанс, чтобы переломить неудачный ход серии. И показать всему миру, что человек между штангами ворот "Голден Найтс" еще не сказал последнего слова в этом финале. И он не забыл со времен "Питтсбурга", как останавливать "Вашингтон".
"Я просто хочу напомнить всем, что надо оставаться спокойными, хорошо? - сказал Флери после тренировки в Лас-Вегасе. - Надо показывать наш хоккей, наслаждаться игрой. Это ведь финал. Конечно, мы на большой сцене. Но нельзя бояться провала, возможного поражения. Мы должны играть с выкладкой, искать свое счастье в атаке, создавать хорошие моменты.
Один человек не может украсть игру. Это работа всей команды. Мы все вместе побеждали на протяжении чемпионата и в плей-офф. Мы выигрываем и проигрываем как команда, и тут не надо кого-то выделять".
Главный тренер "Вегаса" Жерар Галлан поддерживает своего вратаря: "Вы знаете, если отмотать пленку назад, то мы не так давно разговаривали с вами, ребята-журналисты, сразу после матча. И я тогда сказал, что Флери не мог ничего сделать с пропущенными шайбами. Там нет его вины, Марк-Андре играл хорошо. Отличный вратарь, который здорово справляется со своей работой. Нам нужно лучше действовать в обороне, вот что я скажу. Надо лучше контролировать свою зону, потому что мы позволяем их умелым форвардам - таким как Кузнецов или Бэкстрем - вести свою игру. И мы на своем примере видим, как классно эти ребята раздают пасы. Нужно этого не допускать".
В поддержку Флери высказались Смит, Теодор, Хаула, Татар, Бельмар, Макнэбб, Так… Да что там, любого спроси в "Вегасе" - он встанет горой за своего голкипера. Так и должно быть. Напоследок хорошо сказал Джонатан Маршессо: "Флери должен украсть для нас игру? Мы не имеем права полагаться на одного парня. Я думаю, нам нужно, чтобы 20 парней в четверг сыграли на топ-уровне. И вы это увидите".
Вот такая гарантия, почти по Марку Мессье, от ведущего форварда. Все зависит от "Вегаса" продлится ли финал, или Кубок Стэнли найдет нового владельца уже после пятого матча.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru
