В Томске 5 июля дан старт 14-му международному ралли-рейду «Шелковый путь». Финишируют соревнования 15 июля в Улан-Баторе. Маршрут трансконтинентального ралли-марафона на этот раз составит 5243 километра (11 этапов), из которых 2992 - скоростные участки. «Шелковый путь» соединит сразу пять субъектов Российской Федерации: Томскую, Новосибирскую и Кемеровскую области, Алтайский край, Республику Алтай, а также регионы Западной и Центральной Монголии в пустыне Гоби. Только в классе грузовиков заявились 117 пилотов из пяти стран - России, Белоруссии, Китая, Монголии и Туркменистана (всего в гонке представлены спортсмены из 13 государств), что делает соревнования фактически самыми масштабными для мирового ралли в календарном году. Маршрут-2024 эксперты считают одним из самых сложных и интересных в истории гонки. А главной особенностью называют то, что экипажам предстоит пересечь различные природные зоны - тайгу, вечную мерзлоту и пустыню. В ранге действующего победителя «Шелкового пути - 2023» на дистанцию вышел экипаж белорусской команды «МАЗ-СПОРТавто» Сергея Вязовича. Коллектив из соседней страны выступает на «Шелковом пути» сразу тремя экипажами, сообщил «Спорт-экспресс». Главными соперниками «Красных зубров», разумеется, считают «КАМАЗ-мастер». Команда из Татарстана выставила пять экипажей, на одном из них выступает новый руководитель «Синей армады» Эдуард Николаев, пилотирующий уникальный спортивный грузовик капотной компоновки. Помимо грузового состава, зрители «Шелкового пути» следят за российско-китайским экипажем команды «Один пояс - один путь». В категории «Гранд Тур» ее представляют китайские спортсмены Хоу Хунин и Чжан Я и россиянин Сергей Шпортько. В зачете внедорожников группы Т1 за победу бьются действующий победитель Андрей Рудской из «НГ-Энерго» и пилоты GAZ Raid Sport Алексей Игнатов и Александр Семенов. В категории Т2 звание победителя защищает руководитель рейдовой команды «Подмосковье» Антон Мельников. Также в гонке примут участие 12 экипажей на мотовездеходах. Участвуют в гонке и пилоты из Ульяновска. Александр Семенов и Дмитрий Охотников заявлены по стартовому номеру 203 и выступают на автомобиле «Газель-NEXT» за заводскую команду GAZ RAID SPORT. Егор Охотников в паре с пилотом Михаилом Митяевым (Тольятти) выступают под номером 224 на автомобиле Lada Niva Sport от заводской команды LADA Sport ROSNEFT Raid. В зачете мотоциклов участвует ульяновец Евгений Тихонов на мотоцикле KTM под номером 75. В понедельник, 8 июля, гонщики завершили четвертый этап Горно-Алтайск - Кош-Агач протяженностью 614,4 километра - заключительный по территории России. Спецучасток был проложен на высоте 1740 - 2400 метров над уровнем моря и потребовал от спортсменов особых настроек техники. Олег Долгов
