Наследие лётного полка «Нормандия-Неман» продолжает жить в Козельском районе
К советской авиации в Великую Отечественную присоединились французские лётчики знаменитой «Нормандии-Неман». Первые сражения в 43-м году они провели, вылетая из козельского аэродрома «Хатёнки». В этом месте несколько лет назад создали аэроклуб, который назвали в честь эскадрильи.
Механики были местными, привычными к любым условиям. Иностранных же лётчиков-союзников постарались принять, как дорогих гостей. Дружба между военными двух стран завязалась сразу. На девушек французы произвели большое впечатление. На земле железных коней прятали в ближайшем лесу в обвалованиях.
Вначале полк носил имя «Нормандия» в честь провинции, которая пострадала от немецких захватчиков. И уже после героической битвы на реке Неман у названия появилась вторая часть. Впрочем, не то что воевать, но хотя бы добраться до Советского Союза из оккупированной Европы было подвигом. После войны пилоты были награждены как французским, так и советским правительством. Каждый в подарок получил самолёт, на котором летал и сражался. А рядом с Хатёнками установили мемориал в виде флагов двух государств.