Ранние исследования полностью исключали такой сценарий, однако новые расчеты показали, что столкновение этого астероида с Землей не так уже невероятно. В случае падения астероида, по словам экспертов, человечество, конечно, не вымрет, но некоторая территория планеты будет уничтожена. Юлия Литвиненко Астероид Апофис может когда-то столкнуться с Землей. Шансы, правда, очень небольшие, но они есть. Как пишет USA Today, к таким выводам пришел сотрудник Западного университета в Канаде Пол Вигерт, который в раннем исследовании полностью исключал такую возможность. В этот раз он пересмотрел возможность столкновения астероида с небольшими космическими камнями, подобными тем, которые часто и непредсказуемо падают на Землю. Когда астероид может столкнуться с Землей? Согласно новым расчетам эксперта, это может произойти в 2029 году и, по причудливому совпадению, в пятницу 13 апреля. В этот день он должен совершить близкий пролет к Земле (32 тыс. км километров от нашей планеты. — Прим. ред.). Как это может произойти? Чтобы астероид, размером с 87-этажный небоскреб или Эйфелеву башню (около 340 м), представлял опасность для Земли, в него должен врезаться другой космический камень под нужным углом и изменить траекторию полета Апофиса. Вайгерт также просчитал, какого размера должен быть объект, чтобы сбить Апофис с курса и вывести его на траекторию столкновения с Землей. Как оказалось, для этого достаточно совсем небольшого камня — примерно 3 м в ширину. Какова вероятность столкновения? Хорошая новость заключается в том, что шансы крайне малы. Вероятность того, что неизвестный астероид врежется в Апофис, отклонившись от его текущего курса, меньше, чем один на миллион. А вероятность того, что такое столкновение направит его в сторону Земли в 2029 году, еще ниже — один к двум миллиардам. Когда мы будем точно знать, опасен ли Апофис для планеты? Узнать точно, угрожает ли астероид Земле или нет, ученые смогут только через три года — в 2027 году. Пока же Апофис находится вне поля зрения из-за близкого расположения к Солнцу. В 2027 году он станет видимым, и астрономы смогут наблюдать за ним, чтобы лучше рассчитать вероятность потенциальной угрозы. Как пишет LiveScience, сближение с Землей в 2029 году будет не последним. Апофис продолжит часто сближаться с нашей планетой, например, в 2051, 2066 и 2080 годах, но, согласно моделям, этот космический камень не будет представлять угрозы для Земли еще как минимум 100 лет. Если астероид все же столкнется с Землей, что будет? Если астероид Апофис все-таки врежется в нашу планету, то человечество ждет глобальная катастрофа, говорил ранее доцент кафедры общей и теоретической физики ЧелГУ Сергей Замоздра. По его словам, впоследствии возможны не только цунами, но и пожары. Если столкновение произойдет, то пострадают прибрежные регионы во всем мире. Вместе с тем, считает эксперт, самым безопасным при такой катастрофе городом окажется Москва. Российскую столицу участь других городов обойдет стороной. Старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов также считает, что Апофис в случае падения на Землю может уничтожить некоторую территорию планеты. NASA и EKA изучат Апофис NASA и Европейское космическое агентство намерены отправить неэкипажные космические аппараты для изучения Апофиса во время его пролета в 2029 году. Так, изучать Апофис от NASA будет миссия OSIRIS-APEX. На пути к Апофису в течение следующих нескольких лет OSIRIS-APEX совершит шесть близких пролетов Солнца, а также три близких пролета к Земле для получения ее гравитационной «помощи». Таким образом космический аппарат сможет выйти на правильную траекторию и достичь Апофиса в 2029 году. Планируется, что OSIRIS-APEX начнет активное изучение Апофиса 2 апреля 2029 года. Аппарат соберет детальные данные о структуре, составе и физических свойствах астероида. ЕКА, в свою очередь, запустит свой собственный космический аппарат Ramses. Он встретит Апофис до того, как он пролетит мимо Земли, и будет сопровождать его на пути схода с нашей орбиты. В течение этого времени миссия будет наблюдать за тем, как меняется поверхность астероида от столь близкого сближения с Землей. Миссии NASA и ЕКА являются частью мер, которые космические агентства предпринимают в последние годы, чтобы защитить человечество от угроз, исходящих от астероидов и других входящих в атмосферу космических камней.
