В позднеимперской России тюремное ведомство было одним из немногих институтов, где женщина могла попробовать себя в роли государственной служащей. Согласно закону 15 июня 1887 г., состав администрации и стражи включал в себя помощниц начальников тюрем, смотрительниц женских отделений, а также старших и младших надзирательниц. Попасть в число тюремщиц из надзора могли "лица всякого звания, но преимущественно грамотные".
