Журналист «Новой газеты», закрытого издания в Российской Федерации, начал освещать подробности жизни основателя ЧВК «Вагнер» в своем спецпроекте «Путь Евгения Пригожина: от продавца хот-догов до главы частной армии, идущей на Москву». Президент РФ Владимир Путин не так давно отметил, что сумма, направленная из казны на обеспечение ЧВК «Вагнер», достигла 86 миллиардов рублей. Продуктовые поставки для армии, которые осуществлялись через фирму Пригожина «Конкорд», обошлись казне в 80 миллиардов рублей. Согласно данным, предоставленным автором материала Иваном Жилиным, в биографии основателя ЧВК есть не всем известные факты, которые могут вызвать у читателей удивление. В юные годы Пригожин совершал грабежи в компании своих подельников. В числе совершенных ими преступлений есть как квартирные кражи, так и уличные нападения. Кроме того, известно, что Евгений Пригожин обвинялся в мошенничестве. Об этом информирует newia.ru. В журналистском расследовании сообщается об одном из эпизодов ограбления, которое произошло в марте 1980 года, когда ранее судимый Пригожин и его «компаньоны» напали на женщину и начали душить ее. Когда пострадавшая потеряла сознание, злоумышленники сняли с нее золотые украшения и сапоги. Следует отметить, что один из участников преступления на тот момент был несовершеннолетним. В результате еще одного преступления — ограбления квартиры, раскрытого сотрудниками следствия, «пригожинцы» присвоили себе имущество на общую сумму 1610 рублей, что составляет более 300 тысяч рублей в пересчете на современный курс. Будущий Герой России тогда отправился под стражу на 13 лет. Вспоминая молодость, Пригожин и сам признавался, что он так и не смог получить высшее образование — его университетом стала тюрьма, а основой мировоззрения — понятия. Отбыв в колонии более половины срока, Евгений Викторович решил подать прошение о помиловании и был освобожден в 1990 году. В своем материале автор журналистского расследования подчеркивает, что ни сам Пригожин, ни его «команда» никогда не упоминали о том, каким образом им удалось изыскать средства на запуск бизнеса по торговле хот-догами в Северной столице. Так или иначе, дела у будущего владельца ЧВК стали налаживаться, и в скором времени бизнесмен открыл винный бар-магазин, а затем — ресторан «Старая таможня», посетителями которого были люди «высокого полета». Следующим заведением, открытым Пригожиным в Петербурге, стал плавучий ресторан New Island, клиентами которого на тот момент были все значимые люди города, среди которых — сотрудники питерской мэрии, где в то время в должности заместителя Собчака трудился Владимир Путин. Когда именно произошло знакомство Евгения Пригожина с будущим главой государства — не сообщается. Тем не менее известно, что в 2001 году в New Island прошел ужин Путина с французским коллегой Жаком Шираком, а в 2002 году гостями заведения стали Джордж Буш — младший с женой Лорой. Пригожин тогда обслуживал вип-персон лично. Невзирая на связи в верхах, Евгений Викторович поднимался на вершины политического олимпа с большими усилиями, о чем Иван Жилин пообещал рассказать позже.
