На вооружении российской армии до начала 1930-х гг. практически не было стрелкового оружия так называемого промежуточного калибра - большего, чем стандартный калибр пехотного стрелкового оружия, но меньшего, чем у полевой артиллерии. Ни царские генералы, ни советские военачальники не видели места такому оружию в системе вооружения войск. Полученный во время Первой мировой войны опыт борьбы с бронетехникой доказывал, что пехотные пулеметы калибра не более 8 мм надежно пробивали броню бронебойными пулями. В царской армии калибром, следующим сразу же за стандартным 7,62 мм, был 37 мм. Именно такой калибр имели поставлявшиеся в Россию из Великобритании однофунтовые автоматические орудия «Vickers», применявшиеся в качестве вооружения кораблей и броневиков, а также французские самозарядные орудия «Hotchkiss», распространенные на флоте.
