Кто еще повторил подвиг Маресьева
Всемирную известность Алексей Маресьев получил благодаря «Повести о настоящем человеке» Бориса Полевого.
Но он был не единственным советским военным лётчиком, воевавшим на протезах. О троих таких пилотах – героях Советского Союза – наш рассказ.
Одесский сокол
Леонид Белоусов родился 3 марта 1909 года в семье рабочего из Одессы. Отец мальчика погиб в 1915 году в Карпатах во время Первой мировой войны. Мать осталась с четырьмя детьми. Лёня стал беспризорничать, а затем прибился к полку красноармейцев. В Красную армию был призван в 1930 году. В 1933-м он окончил Одесское военное пехотное училище, но мечтал стать лётчиком и в 1935 году продолжил учёбу в Борисоглебской военной авиашколе. В 1938 году во время посадки в сложных погодных условиях самолёт Белоусова загорелся, пилот сильно обгорел. Несколько месяцев он лечился в госпитале, перенёс около 30 пересадок кожи. Никто не думал, что он снова будет летать, но лётчик вернулся в полк. Участвовал в советско-финской войне 1939-1940 года. В январе 1940 года он был награждён орденом Красного Знамени. После начала Великой Отечественной войны Белоусов воевал в небе Балтики.
В декабре 1941 года майор Белоусов был тяжело ранен в ноги и отправлен в госпиталь Алма-Аты. Здесь у него началась газовая гангрена и хирурги вынуждены были ампутировать ему сначала одну, а затем и вторую ногу. В разных госпиталях лётчик провёл 426 дней, но в апреле 1944-го снова вернулся в полк – на протезах и с палочкой.
Подниматься в небо после ампутации он начал на По-2, а затем добился, чтобы его перевели на истребитель Ла-5. Белоусов участвовал в воздушных боях над Ленинградом и в Прибалтике.
Всего он совершил 300 боевых вылетов, 40 из них с протезами, и сбил три вражеских самолёта. После окончания войны по состоянию здоровья Леонид Георгиевич был уволен в запас.
В 1957 году гвардии майор Леонид Георгиевич Белоусов за мужество и воинскую доблесть, проявленные в годы войны, был удостоен звания Героя Советского Союза. Жил он в Ленинграде, работал на речном транспорте, а затем возглавил аэроклуб. Выступал с лекциями и написал книгу о войне «Веление долга».
«Красноярский Маресьев»
Георгий Кузьмин родился в крестьянской семье села Нагорное Саянского района Kрасноярского края 21 апреля 1913 года. После смерти отца батрачил. Окончил семь классов и в 1930 году был призван в армию. В 1932 году окончил Вольскую военную школу авиатехников. В качестве воздушного наблюдателя участвовал в боях на Халхин–Голе. Был награждён орденом Красного Знамени. В 1940 году Георгий закончил Качинскую военную авиационную школу и стал лётчиком. Великую Отечественную войну старший лейтенант Кузьмин встретил на Западном фронте в составе 161-го истребительного авиаполка. Первую боевую победу в небе он одержал на пятый день войны. На истребителе И-153 он сбил немецкий бомбардировщик Ju-88, а затем, когда закончились патроны, протаранил ещё один «Юнкерс», сумев посадить свой повреждённый самолёт в поле.
В ноябре 1941-го в воздушном бою с девяткой Ju-88 Кузьмин сбил ещё два вражеских самолёта, но и его машина была подбита. С трудом ему удалось посадить горящий самолёт на поле, после чего тот взорвался. Раненый и контуженный лётчик стал ползком пробираться к своим. Через некоторое время его подобрали местные крестьяне. Отлежавшись в избе, лётчик стал опять пробираться к линии фронта, но был взят в плен и брошен в концлагерь. Задерживаться в плену Георгий не стал, убил часового и бежал. Встретился с партизанами и месяц воевал в их отряде, а затем перешёл линию фронта и добрался до одной из советских частей. Отсюда его наконец-то направили в госпиталь, залечивать раненые ноги. Но процесс зашёл уже слишком далеко, и хирурги ампутировали ему левую ступню и часть правой. После трёх месяцев в госпитале Георгий Павлович получил ортопедические ботинки с протезами и решение врачей о невозможности продолжать службу. Но лётчик не собирался мириться со списанием в запас.
В марте 1942 года он добился возвращения в состав 239-го истребительного авиаполка. После тренировок опять сел за штурвал истребителя Ла-5 и вместе с полком дошёл до Сталинграда. Кузьмина назначили командиром эскадрильи истребителей. В сентябре 1942 года группа истребителей под его командованием сбила пять «Юнкерсов», два из которых были на счету Кузьмина. В небе над Волгой лётчик на протезах лично сбил самолёт немецкого аса обер-лейтенанта Ганса Шульцера, кавалера Железного Креста с Дубовыми листьями, которым награждали лётчиков, сбивших более 100 самолётов противника.
В сводке Совинформбюро от 29 января 1943 года сообщалось: «5 советских лётчиков-истребителей во главе с капитаном Кузьминым атаковали 14 немецких самолётов, пытавшихся бомбить боевые порядки наших войск. В ожесточённом воздушном бою советские лётчики сбили 6 вражеских самолётов. Наши истребители вернулись на аэродром без потерь».
В апреле 1943 года Георгий Павлович Кузьмин был удостоен звания Героя Советского Союза.
Свой последний полёт отважный лётчик совершил 18 августа 1943 года. Над городом Снежное Донецкой области в воздушном бою он сбил Ме-109, но в самолёт Кузьмина попал зенитный снаряд. Лётчик выбросился с парашютом, но его купол загорелся. Тело героя подобрали и похоронили наступающие советские пехотинцы.
Всего, за годы отведённой ему жизни, гвардии капитан Георгий Кузьмин совершил 270 боевых вылетов. В 90 воздушных боях лично сбил 15 и в составе группы 6 вражеских самолётов.
Полярный ас
Захар Сорокин родился 17 марта 1917 года на станции Глубокое Барнаульского уезда Томской губернии (сейчас Новосибирская область). После окончания семилетки юноша работал помощником машиниста паровоза и занимался в аэроклубе. В 1937 году его направили в Ейское военно-морское авиационное училище имени Сталина. Великую Отечественную войну лётчик встретил в Севастополе, откуда его перевели в Заполярье. Летал Сорокин на истребителе Миг-3 и сбил четыре немецких самолёта.
В октябре 1941 года над Кольским полуостровом старший лейтенант Захар Сорокин совершил воздушный таран, сбив самолёт противника. На земле он уничтожил двоих фашистов, сумевших посадить подбитую машину, и шестеро суток с ранеными ногами прополз по тундре пока добрался до своих. В госпитале, где ему ампутировали обе ступни, лётчик провёл девять месяцев, но снова вернулся в строй. Не в состоянии бегать к самолёту по тревоге на протезах, Захар Артёмович часами ждал сигнала тревоги в холодной машине. 2-й гвардейский истребительный Краснознамённый авиаполк защищал морские коммуникации, по которым в Мурманск приходили караваны судов из США и Англии. Мужественный лётчик продолжал боевые вылеты и сбивал вражеские самолёты. В 1943 году немцы перебросили на север 6-й истребительный авиаотряд «Гордость Германии», в составе которого были немецкие асы во главе с Рудольфом Мюллером, сбившим 91 самолёт противника. В воздушном бою пятёрки советских истребителей, среди которых был и самолёт Захара Сорокина, наши лётчики сбили четырёх гитлеровских асов, а самолёт Мюллера вынудили приземлиться на нашей территории.
Британский военный атташе, прибывший в Мурманск, вручил капитану Сорокину орден Британской империи V степени и сказал: «Пока в России есть такие люди, она непобедима».
В течении войны Захар Сорокин совершил 267 боевых вылетов, уничтожив 18 вражеских самолетов, 12 их которых будучи на протезах. В августе 1944 года командиру эскадрильи гвардии капитану Захару Артёмовичу Сорокину было присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1945 году капитана Сорокина перевели на Черноморский флот, где он служил до 1955 года, летал на персональном самолёте «Тихорецкий комсомолец».
После демобилизации Захар Артёмович с семьёй переехал в Москву. Здесь он работал в Советском комитете ветеранов войны, во всероссийском обществе «Знание». Выступал с лекциями по всему Союзу. Затем стал профессиональным журналистом и писателем. Его перу принадлежат 15 книг о войне. Активная жизнь давалась ветерану нелегко, протезы натирали ноги, на них образовывались трофические язвы. Ежегодно он вынужден был лечиться в госпитале. Дочь героя Мария вспоминала, что боли у него были такие, что отец не мог спать и скрипел зубами, но утром опять поднимался и работал до последних дней.
Юрий Гагарин, с которым Захара Сорокина связывала дружба, говорил: «Мы все учились у Сорокина». Младшая дочь Мария, рассказывала: «Отец брал меня с собой в Звёздный городок. Нас принимал дважды Герой Советского Союза Георгий Тимофеевич Береговой. У меня есть фотография Валентины Владимировны Терешковой с надписью: «Машеньке Сорокиной – будь такой, как твой папа!»