Самая известная школьница СССР: как сложилась судьба советского «голубя мира» Кати Лычевой
Наверное, в 1980-х гг. во всем мире не было девочек популярней, чем американка Саманта Смит и советская школьница Катя Лычева – обе девочки выполняли роль «послов доброй воли». В 1983 г. Саманта Смит приехала в СССР по приглашению Андропова, а в 1986 г. с ответным визитом в США отправили советского «голубя мира» – 11-летнюю Катю Лычеву. Тогда ее называли самой известной школьницей планеты, но в 1990-х гг. она неожиданно исчезла…
В 1985 г. Саманта Смит погибла в авиакатастрофе, и американская организация «Дети как миротворцы» предложила СССР организовать ответный визит в США советской школьницы. Для того, чтобы выбрать маленького «посла мира», провели специальный конкурс, в котором приняло участие около 6 тысяч детей. Условие было одно: девочка должна активно выступать за мир и быть не старше Саманты. Выбор пал на Катю Лычеву.
Катя родилась в семье научных сотрудников в Москве, училась в английской спецшколе №4 (сейчас это школа №1260), снималась в кино, в частности – у Натальи Бондарчук в фильме «Живая радуга». Актерский опыт помогал ей свободно и раскрепощенно держаться на публике. Ходили слухи, что победой на конкурсе Катя обязана своему родственнику – министру иностранных дел Громыко, но эти слухи не имели ничего общего с реальностью. На самом деле ей помогли природное обаяние и превосходное владение английским.
С 21 марта по 4 апреля 1986 г. Катя Лычева вместе с американской школьницей Стар Роу совершила поездку по США. «Через 5 минут появился господин Рейган, протянул руку и сказал, что очень рад видеть меня в Белом доме. Я передала ему игрушку и объяснила, что ее сделали советские ребята, которые, как и весь наш народ, хотят мира. А потом сказала: "Я думаю, что дети не могут спокойно жить на Земле, пока на ней есть ядерное оружие. А я знаю, что наша страна предложила уничтожить все-все ядерное оружие на Земле еще до того, как я вырасту. Хорошо бы, чтобы это произошло. Тогда все дети будут счастливы". Господин Рейган ответил, что хотя он уже не ребенок, но тоже мечтает о мире, и обещал мне, что сделает все, для того, чтобы на Земле не осталось ядерного оружия», – вспоминала Катя о поездке.
По возвращении в СССР Катя стала невероятно популярной. О ней писали во всех газетах, приглашали на телевидение, в школах и пионерлагерях она рассказывала сверстникам о своих впечатлениях от Америки. Всесоюзная популярность отдалила Катю от ее друзей и одноклассников, поэтому об этом периоде жизни она вспоминать не очень любит: «Тогда от меня ничего не зависело, а вот потом я стала заниматься тем делом, которое меня по-настоящему интересует».
Вскоре после громкого успеха на родине Катя Лычева пропала. Ходили разные слухи: и о том, что в 1990-х она уехала за границу, и о том, что начала жить с богатым бизнесменом, и даже о том, что после окончания школы стала валютной проституткой. На самом деле в 1988 г. мама Кати стала обладательницей стипендии Франсуа Миттерана и вместе с дочкой переехала жить во Францию, где Катя продолжила обучение в Сорбонне.
После этого Катерина Лычева не общалась с журналистами, не давала интервью. Известно только то, что в 2000 г. она вернулась в Россию, занимала должность заместителя начальника управления международного сотрудничества Министерства труда и социального развития, была связана с Министерством промышленности, была директором по международному развитию в «Объединенном авиастроительном консорциуме», стала вице-президентом «АвтоВАЗа». Высокую должность она оставила ради воспитания ребенка. С 2011 г. в прессе о ней не появлялось никакой информации. Видимо, от повышенного внимания публики Екатерина Лычева устала еще в юности и к славе теперь не стремится.