15.09.2017 18:20 : Космический зонд «Кассини», с помощью которого учёные больше 10 лет исследовали Сатурн, завершил сегодня свою миссию
Космический зонд «Кассини», с помощью которого учёные больше десяти лет исследовали Сатурн и его спутники, завершил сегодня свою миссию. Прощальный сигнал от межпланетной станции достиг Земли. О том, какие открытия удалось совершить с помощью космического беспилотника:
Пятитонную исследовательскую лабораторию отправили за пределы Земли ещё в прошлом веке: зонд, названный в честь астронома Джованни Кассини, запустили осенью 1997-го. Путь до Сатурна занял едва ли не половину времени всей миссии: для разгона аппарат использовал гравитационное поле трёх планет: он дважды пролетел рядом с Венерой, прошёл около Земли, зимой 2000-го миновал Юпитер, передав на Землю его снимки, и лишь летом 2004-го «Кассини» стал первым искусственным спутником Сатурна. За почти три сотни оборотов вокруг планеты, станция собрала данные, которых хватит на многие годы исследований. Полмиллиона фотографий, свыше 600 гигабайт научной информации. Высококачественные снимки, сделанные зондом, кстати, доступны на сайте NASA. Благодаря «Кассини» человечество узнало о семи новых спутниках Сатурна. На многих из которых обнаружены океаны, моря и озёра. 9 лет назад беспилотник выполнил самый опасный маневр — на скорости 18 километров в секунду станция пролетела на небольшом расстоянии от поверхности спутника Энцелада. Это было необходимо для анализа состава пара его гейзеров. Как раз тогда миссия «Кассини» и должна была завершиться, однако ученые приняли решение продлить исследования ещё и ещё раз. Проработав почти на десятилетие дольше запланированного, рукотворный спутник Сатурна все же исчерпал ресурс. Последняя миссия зонда, которую назвали «Большой финал», представляла собой управляемое падение в атмосферу планеты. В 14:55 по Москве в американском в центре управления полетами руководитель проекта Эрл Мэйз объявил об окончательном завершении исторической миссии.
Свои последние снимки зонд сделал сегодня утром. Как передает «Интерфакс», сближаясь с Сатурном, антенна станции передавала собранные данные об атмосфере планеты. Эту информацию ученым еще предстоит исследовать.
Ученые предпочли сжечь зонд в атмосфере, чтобы избежать возможного попадания земных бактерий на спутники Сатурна.