Пoкa публикa нaблюдaeт зa стoлкнoвeниeм гигaнтa Intel с бoлee мeлким, нo нaпoристым кoнкурeнтoм в лицe AMD в oблaсти прoцeссoрoв x86, трeтий лицeнзиaт x86, кoмпaния VIA, пребывает в тени. И если AMD активно отвоёвывает свои позиции на рынке, то тайваньская компания до сих пор бездействовала в области центральных процессоров. Но, как оказалось, в её недрах шла работа над новым многоядерным процессором, предназначенным для предприятий и, возможно, рабочих станций — он разработан дочерней компанией CenTaur, которая располагается в Остине (штат Техас). Похоже, VIA хочет привлечь к своему продукту внимание потенциальных покупателей с помощью интегрированного ускорителя алгоритмов машинного обучения. Среди прочего она делает ставку на готовые решения CCTV для распознавания лиц с помощью нового процессора. Более того, у CenTaur уже готов рабочий прототип — компания называет его первым ЦП x86 со встроенным ускорителем ИИ. Процессор может предложить другие любопытные особенности, включая 16 Мбайт распределённой кеш-памяти L3, четырёхканальный контроллер памяти DDR4-3200 и 44 линии PCI-Express 3.0. NCORE определяется ПО как подключённое через шину PCI устройство, которое обеспечивает такие функции, как построение нейронных сетей и ускорение машинного обучения. Судя по всему, в NCORE есть нечто бо́льшее, чем просто аппаратное обеспечение с фиксированной функцией, которое перемножает матрицы. Ядра ЦП в прототипе работают на тактовой частоте в 2,5 ГГц, причём VIA говорит об очень эффективной организации подсистемы кеша. Также упомянута поддержка самого современного набора инструкций серверного класса — AVX-512, чего не хватает даже Zen 2. Последнее, возможно, указывает на мощный блок FPU. CenTaur работает над максимально удобной и прозрачной поддержкой своего ускорителя ИИ в самых популярных библиотеках глубинного обучения вроде Google TensorFlow, PyTorch и других. При этом работа обеспечивается через стандартный драйвер Linux (в том числе на Ubuntu). Компания отмечает, что её сопроцессор NCORE позволяет заменить 23 ядра Intel x86 с поддержкой инструкций VNNI (оптимизируют работу с мелкими типами данных, используемыми в процессах машинного обучения и принятия решений), одновременно высвободив ядра x86 для задач общего назначения. VIA продемонстрирует свой пока ещё безымянный процессор и работающий испытательный стенд на мероприятии ISC East 2019, которое пройдёт 20–21 ноября. Материалы по теме
