Ученые нашли существо на глубине 9 км, которое не могут опознать даже лучшие таксономисты мира — впервые в мире
Научная экспедиция вернулась из северо-западной части Тихого океана с сенсационными результатами. Два месяца исследований на борту судна DSSV Pressure Drop открыли завесу над экосистемами, куда почти не проникает свет. Речь идет об абиссальных и хадальных глубинах — в частности, в Японском, Рюкюском и Идзу-Огасаварском желобах.
Ученые не просто погружались. Они создали визуальную летопись жизни там, где давление способно раздавить сталь.
Невидимая жизнь на грани невозможного
Команда опубликовала итоги в журнале Biodiversity Data Journal. В каталог попало как минимум 108 различных групп организмов. Специалисты идентифицировали их как морфотаксоны, работая на глубинах от 4534 до 9775 метров.
Но одна находка поставила биологов в тупик.
Организм двигался медленно, скользил в толще воды и попал на камеру дважды на глубине около 9137 метров. Ему дали рабочее название Animalia incerta sedis. Эксперты-таксономисты со всего мира ломают голову. Внешне он напоминает морских слизней (голожаберных моллюсков) или голотурий. Однако отнести существо ни к одному известному типу не получается. Полная загадка.
Впрочем, наблюдения не ограничились одной диковинкой.
У тройного сочленения Босо, на 9137 метрах, подводный аппарат наткнулся на «криноидные луга». Это поле из более чем 1500 морских лилий. Они крепились стеблями к скалистым террасам.
В Идзу-Огасаварской впадине, на отметках от 9568 до 9744 метров, камеры засняли хищных губок из семейства Cladorhizidae. Это самое глубокое документальное подтверждение их присутствия в естественной среде.
Как охотились на глубине и что нашли вместо сокровищ
Исследователи отказались от традиционных траловых сетей. Правильное решение. Сети часто калечат хрупких обитателей и не дают увидеть их поведение. Вместо этого выбрали двойную тактику.
С одной стороны — трансекты с пилотируемого подводного аппарата. Так изучали донную фауну и её убежища. С другой — системы свободного падения с приманкой. Они привлекали падальщиков и хищников: рыб и десятиногих ракообразных.
Результат превзошёл ожидания.
Системы с приманкой подарили миру рекорд. Кадры показывают, как рыба-улитка из рода Pseudoliparis кормится на глубине 8336 метров. Никогда прежде учёные не наблюдали рыбу так глубоко и так наглядно. Кроме того, везде в трёх желобах заметили гигантского амфипода-падальщика Alicella gigantea. Крупный, пугающий и очень голодный вид.
А вот сравнение желобов выдало неожиданную картину.
Японский желоб оказался самым богатым по числу морфотаксонов. Ученые связывают это с геологией, перепадами глубин и потоками питательных веществ сверху. Рюкюский желоб, при схожей глубине, заметно беднее. Ряд групп организмов там просто отсутствует.
Мусор на дне мира
Не стоит думать, что команда нашла нетронутый рай.
Исследователи наткнулись на неопровержимые следы человека. Да, глубоководные впадины кажутся дикой, девственной природой. Но нет. Мусор антропогенного происхождения добрался и туда. Вероятно, его переносят склоновые процессы. Экосистемы на глубине почти 10 километров уже затронуты нами.
Почему это важно?
Исторически наука полагалась на тралы и физические образцы. Они дают данные, но крошат хрупкую жизнь и вырывают её из контекста. Новая работа — первый шаг к созданию иллюстрированного руководства по этим местам. Такого ресурса для хадальных глубин практически не существовало.
Ученые не скрывают эмоций. Хадальная зона остаётся одним из самых диких, неизученных и захватывающих уголков планеты. И теперь у нас есть карта, по которой можно идти дальше.