Люди снова летят к Луне — впервые с 1972 года: NASA успешно запустило сверхтяжёлую ракету SLS с космическим кораблем Orion к Луне
Сегодня, 2 апреля в 01:35:12 по московскому времени с площадки LC-39B Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (Флорида, США) NASA успешно запустило миссию Artemis II — первый пилотируемый полет по лунной программе Artemis и первый с 1972 года полет людей за пределы низкой околоземной орбиты в направлении Луны. На момент написания новости произошло успешное разделение ступеней (примерно на 10-й минуте полета).
Миссия стартовала на сверхтяжелой ракете Space Launch System (SLS) с кораблем Orion и стала важнейшим этапом в возвращении США к пилотируемым полетам к Луне. В отличие от будущих экспедиций, Artemis II не предусматривает посадку на поверхность — корабль выполнит облет Луны и затем вернется на Землю. Основная задача полета — проверить в реальных условиях с экипажем на борту работу корабля Orion, ракеты SLS и всех ключевых систем, необходимых для следующих миссий программы. На борту находятся четыре астронавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, Джереми Хансен.
Ожидается, что миссия продлится около 10 дней. За это время Orion выполнит дальний облет Луны и затем вернется на Землю — это будет первая за более чем полвека пилотируемая лунная экспедиция без высадки.
Помимо основного корабля, миссия также выводит в космос четыре кубсата в качестве дополнительной полезной нагрузки.