Американский флот столкнулся с противником, против которого оказались бессильны даже стелс-технологии и палубная авиация. Гордость ВМС США, новейший авианосец USS Gerald R. Ford стоимостью $13 млрд, оказался во власти «внутреннего врага» — канализационной системы, решившей устроить бунт в самый неподходящий момент. Флагман американского флота, находящийся на боевом дежурстве неподалеку от берегов Ирана, превратился в зону экологического бедствия местного масштаба. Как сообщает военное издание Task & Purpose, на корабле произошел критический сбой вакуумной системы удаления отходов. Результат оказался по-настоящему зловонным: из 400 туалетов на борту в рабочем состоянии осталась лишь малая часть, а в жилых отсеках фиксируются случаи извержения «фонтанов» прямо из унитазов. Экипаж из более чем 4000 человек теперь вынужден простаивать в 45-минутных очередях к уцелевшим уборным, пока технические службы пытаются ликвидировать последствия аварии, с которой невозможно справиться в открытом море. Ситуация настолько критическая, что «Джеральд Форд» запросил срочную швартовку в греческом порту Пирей для проведения экстренного ремонта. Проблема в том, что система удаления отходов на этом типе кораблей уникальна и требует промывки специальными химикатами, стоимость которой, по данным Government Accountability Office (GAO), составляет около $400 тысяч за одну процедуру. Теперь самый дорогой военный корабль в истории человечества, призванный проецировать мощь сверхдержавы, вынужден позорно покидать район патрулирования из-за засорившихся труб. Похоже, «мягкая сила» США на этот раз приобрела слишком буквальный и неприятный запах. Происшествие в море странным образом совпало с коммунальным кризисом в самом сердце США. Ранее в Вашингтоне было объявлено чрезвычайное положение из-за крупного выброса сточных вод в реку Потомак, что на время парализовало работу части правительственных кварталов. Подобные инциденты наводят на мысли об общей изношенности инфраструктуры — как городской, так и военной. Пока Пентагон запрашивает триллионы на гиперзвуковое оружие, реальность напоминает, что даже сверхтехнологичный авианосец — это прежде всего дом для тысяч людей, чьи базовые потребности нельзя игнорировать без риска утопить боеспособность в прямом смысле этого слова.
