До деревьев Землю заселяли восьмиметровые башни: ученые раскрыли неизвестный науке вид организмов
Представьте себе планету, чей пейзаж больше напоминает инопланетный. Ни травы, ни кустов, ни шелеста листьев. Над этим безжизненным ландшафтом возвышаются загадочные серые колонны высотой с трёхэтажный дом. Это не фантастика. Это Земля 400 миллионов лет назад. А таинственные колонны — прототакситы, властелины суши, чья истинная природа оставалась загадкой, пока современная наука не совершила ошеломляющее открытие. Об этом рассказал автор Дзен-канала Популярная наука.
Загадка, которую разгадывали полтора века
Изначально их приняли за примитивные деревья. Позже, из-за волокнистой структуры, похожей на переплетённые грибные гифы, гигантов «переквалифицировали» в грибы. Эта версия казалась логичной и продержалась десятилетия. Однако в 2026 году группа исследователей из Университета Эдинбурга во главе с доктором Корентином Лороном поставила под сомнение всё, что о них знали.
Сенсационное открытие: Это не жизнь, какой мы её знаем
Учёные исследовали образцы прототакситов из шотландских окаменелостей, сохранившихся с удивительной детальностью. Их ждала череда открытий, переворачивающих представления о древней жизни.
-
Отсутствие хитина. Хитин — ключевой структурный компонент, обязательный для всех грибов. Его не нашли в прототакситах. Совсем.
-
Отсутствие грибных биомаркеров. Специфические органические соединения, характерные для ископаемых грибов того же периода, в прототакситах также отсутствовали.
-
Вердикт искусственного интеллекта. Нейросеть, обученная на химических «отпечатках» всех известных организмов того времени, с вероятностью 93% заявила: прототакситы кардинально отличаются от грибов, растений или чего-либо ещё из известной классификации.
«Прототакситы демонстрируют анатомию и химию, не соответствующие ни грибам, ни растениям. Перед нами полностью вымершая эволюционная ветвь жизни», — прокомментировала открытие биолог Лаура Купер.
Структура организмов тоже оказалась уникальной: три типа трубочек, сплетённых как канаты, с необычными кольцевыми утолщениями. Внутри обнаружились тёмные образования, похожие на альвеолы, — вероятно, сложная система газообмена, работавшая по неизвестным принципам.
Мир, в котором они правили
Чтобы понять масштаб их господства, нужно представить девонскую Землю. Это была безмолвная, почти безжизненная суша. Воздух содержал меньше кислорода, небо было туманным, а звуками наполняли лишь ветер и шуршание примитивных членистоногих. Растительность ограничивалась низкими мхами и риниофитами, не поднимавшимися выше колена.
И среди этого примитивного ландшафта прототакситы возвышались как непостижимые монолиты, создавая первые тени на планете. Их видимый ствол был лишь вершиной айсберга. Под землёй скрывалась гигантская сеть трубочек, охватывавшая квадратные километры. Эта подземная империя медленно, тысячелетиями, высасывала питательные вещества из разлагающейся органики, перекачивая их наверх.
Инженеры древней планеты
Прототакситы не просто пассивно стояли — они были первыми экосистемными инженерами. Их подземные сети разрыхляли и аэрировали твёрдую минеральную породу, создавая прообраз будущей почвы. Они перераспределяли питательные вещества, подготавливая среду для других форм жизни. В их волокнистых стволах прогрызали ходы первые наземные членистоногие.
Их правление длилось 50 миллионов лет — неслыханный срок. Но эволюция не стояла на месте.
Закат эры гигантов
Причиной их падения стало изобретение, изменившее планету, — лигнин. Это органический полимер, «биологический бетон», который появился у первых настоящих деревьев. Лигнин позволил им вырастить прочную древесину и устремляться вверх, эффективно конкурируя за свет.
Деревья развили глубокие корни, начали менять состав почвы и создали альянс с грибами для быстрого разложения органики. В этом новом мире для медлительных гигантов, живших за счёт гниения, не осталось ниши. Их подземные сети проиграли корневым системам, а стратегия питания оказалась неэффективной.
С уходом прототакситов их уникальная биологическая «формула» исчезла навсегда. Они не оставили потомков, лишь окаменевшие колонны в породах. Но их наследие — первая работа по «облагораживанию» суши — подготовило сцену для будущего триумфа. На смену одиноким серым столбам пришли леса, а следом — и вся сложная наземная жизнь, частью которой являемся мы.
Так закончилась эра самых загадочных существ, когда-либо ходивших по Земле, — не растений, не грибов, а чего-то совершенно иного, что навсегда останется в летописи планеты как царство одиноких исполинов.
Читайте также: