В США создали металл, который остается на плаву при серьезных повреждениях

Исследователи из Университета Рочестера в США представили технологию, которая может радикально изменить подход к созданию плавучих конструкций. Разработка позволяет металлическим элементам сохранять плавучесть даже при значительных повреждениях корпуса и длительном нахождении под водой.

Ключевую роль в технологии играет не усиление конструкции, а изменение свойств поверхности материала. Команда под руководством профессора Чунлея Гуо применила метод лазерного травления, создавая на внутренней поверхности алюминиевых пластин и труб микроскопический рельеф. В результате металл приобретает супергидрофобные свойства — он не просто отталкивает воду, а удерживает устойчивый слой воздуха.

Принцип работы основан на формировании воздушного кармана, который «запирается» в наноразмерных углублениях поверхности. Даже при полном погружении вода не способна вытеснить воздух из этих микроструктур. Учёные отмечают, что подобный механизм давно используется в природе: схожим образом выживают под водой водяные пауки и огненные муравьи.

Лабораторные испытания показали высокую устойчивость конструкции. Даже при многократных пробоинах элементы не теряли плавучесть, поскольку воздушный слой сохранялся. Дополнительным прорывом стала новая цилиндрическая форма с внутренней перегородкой, которая предотвращает утечку воздуха при сильной качке, крене или переворачивании. Это решило проблему ранних прототипов 2019 года, которые теряли стабильность на волнах.

Пока эксперименты проводятся на элементах длиной до 50 сантиметров, однако исследователи подчёркивают, что технология легко масштабируется. Среди наиболее перспективных направлений применения называют судостроение, создание непотопляемых модульных секций для кораблей и спасательных платформ, а также развитие плавучих систем для генерации энергии морских волн.

Кроме того, разработка может быть востребована при строительстве прибрежной инфраструктуры — доков, морских платформ и других инженерных сооружений, работающих в сложных условиях.

Проект финансируется Национальным научным фондом США и переходит к следующему этапу — испытаниям в реальных морских условиях. В случае успеха технология может открыть новые возможности в освоении океана, повысив безопасность морских конструкций и расширив потенциал «зелёной» энергетики.