Quién es Reza Pahlavi, el heredero del ‘sha’ que está alentando las manifestaciones en Irán

Gritos de “Larga vida al sha” se han escuchado entre los iraníes que han tomado las calles de Teherán y de otras ciudades del país desde hace semanas para protestar por la crisis económica en Irán, pero también para exigir el fin de la República Islámica.

Este clamor es en favor de Mohamed Reza Pahlavi, el hijo del último sha (rey) de Irán, derrocado en 1979 cuando se estableció en el país el régimen iraní. Desde su exilio en Estados Unidos, el heredero del antiguo monarca se ha ofrecido para liderar “la transición hacia la democracia en Irán”, alentando a sus compatriotas a continuar con las protestas contra el Gobierno. 

Quién es Reza Pahlavi. Nacido en Teherán hace 65 años, Reza Pahlavi es el hijo mayor y heredero de Mohammad Reza Pahlavi, el último sha de Irán, y de la shahbanou (“emperatriz”) Farah Pahlavi. Fue oficialmente nombrado príncipe heredero al trono persa en 1967, con siete años, en el momento de la coronación de su padre. 

Según recoge la enciclopedia Britannica, Reza Pahlavi creció en el entorno del palacio real, donde recibió una educación privada y estuvo en gran medida aislado de la vida pública. En 1978, con 17 años, salió de Irán para recibir entrenamiento como piloto de combate en la base aérea Reese, en Texas, Estados Unidos. Nunca regresó a Irán.

• Durante su ausencia, el reinado de su padre se derrumbó. Mohammad Reza Pahlavi abandonó el país al estallar la Revolución Islámica, un proceso que culminó en 1979 con el derrocamiento de la monarquía y el establecimiento de una república teocrática liderada por clérigos chiíes bajo la autoridad del ayatolá Ruhollah Jomeini.
  
• Tras la muerte del sha en el exilio, la corte imperial anunció que Reza Pahlavi había heredado simbólicamente el título de rey el 31 de octubre de 1980, coincidiendo con su vigésimo cumpleaños. 

Reinado controvertido y revolución islámica. El reinado de su padre, el sha Mohammad Reza, estuvo marcado por una fuerte intervención extranjera en la política iraní, según indica la enciclopedia Britannica. 

En 1953, la CIA y el servicio de inteligencia británico MI6 (como reconoció la propia agencia de inteligencia estadounidense) orquestaron el derrocamiento del primer ministro Mohammad Mosaddeq, quien había impulsado la nacionalización del petróleo. El golpe de Estado incrementó el poder del sha, un monarca alineado con Occidente y con Estados Unidos.

• Consolidado en el poder gracias al respaldo extranjero, Mohammad Reza impulsó ambiciosas políticas de desarrollo económico y social, entre ellas el programa de modernización conocido como la Revolución Blanca.
  
• Si bien estas reformas buscaban transformar Irán en un Estado moderno, también alteraron las estructuras tradicionales de poder, profundizaron las desigualdades y alimentaron el descontento social y religioso.
  
• Estas tensiones desembocaron finalmente en la Revolución Islámica de 1979, que puso fin a su reinado y a la monarquía en Irán.

En el exilio. Reza Pahlavi vive exiliado en Estados Unidos desde 1978, donde reside con su esposa y sus tres hijas. Allí completó su formación y se licenció en Ciencias Políticas por la Universidad del Sur de California. 

• Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, se ofreció como voluntario para servir como piloto de combate para su país, pero fue rechazado por las autoridades de Teherán.