Исследование: вороны-свистуны с тяжелым детством оказались умнее сородичей-ровесников

Трудное детство может как закалить, так и сломать. Судя по всему, среди ворон-свистунов (Gymnorhina tibicen dorsalis) распространен первый сценарий. Ученые из Университета Западной Австралии обнаружили, что птицы, в ранние годы часто «ссорившиеся» с сородичами, обладают более развитыми когнитивными способностями.

По мнению многих современных ученых, животным — представителям социальных видов важно часто взаимодействовать друг с другом. Так, согласно гипотезе социального интеллекта, чем больше контактов поддерживает особь, тем больше информации она вынуждена обрабатывать. Как следствие, «общение» как бы тренирует мозг животного.

Авторы новой работы захотели проверить жизнеспособность гипотезы, изучая поведение ворон-свистунов, обитающих в парке «Гилфорд». Они наблюдали за птицами по полтора часа еженедельно на протяжении восьми месяцев. Команда фиксировала игровые, агрессивные и вокальные взаимодействия особей и измеряла расстояния между ними.

Также ученые проводили когнитивные тесты для птенцов спустя 100, 200 и 300 дней после их оперения и первого вылета из гнезда.

Вороны должны были выбрать между двумя лунками, накрытыми крышками разных цветов: под одной из них было спрятано лакомство. Сперва птицам разрешали проверять обе лунки, позднее — только одну. Тест считался пройденным, если в десяти из 12 испытаний птенец выбирал нужный цвет. 

Как итог, птенцы, выросшие в более крупных группах, легче справлялись с тестами на 300-й день после оперения. Однако не менее важную роль играли сценарии взаимодействия птицы с сородичами. Так, через 300 дней задание лучше других выполняли птенцы, умеющие прислушиваться к вокализации большего числа ворон. При этом птенцы, рано столкнувшиеся с агрессией, успешнее добивались награды и через 200, и через 300 дней.

Что важно, не все так просто: на 100-й день воронята с «детскими травмами» решали задачу хуже всех. Вероятно, это может быть связано с тем, что их мозг не успел «окрепнуть».

Ранее мы писали про исследование, согласно которому кряхтение дятлов во многом похоже на крики теннисистов.