Президент России Владимир Путин во время переговоров с госсекретарем США Джоном Керри заявил, что считает необходимым дать шанс президенту Сирии Башару Асаду участвовать в выборах в 2017 году, передает Bloomberg со ссылкой на источники. Путин сообщил, что участие Асада в президентских выборах не может быть запрещено и отметил, что если сирийский лидер будет в них участвовать, то он победит. В свою очередь, Керри не согласился с мнением президента России. Как отмечает Bloomberg, власти США уже разрабатывают условия голосования таким образом, чтобы уменьшить шансы Асада на победу. Пресс-секретарь Госдепартамента Эдди Васкес также заявил, что США настаивают на том, чтобы Асад покинул свой пост, так как он потерял моральное доверие для того, чтобы продолжать управлять страной. 24 декабря газета The Wall Street Journal писала, что администрация президента США Барака Обамы и люди из окружения Асада пытались несколько лет наладить тайную связь, пытаясь таким образом заставить сирийского президента отказаться от власти. Как отмечало издание, в 2011 году Белый дом пытался найти трещины в режиме Асада и предлагал разную мотивацию людям для того, чтобы они отказались от президента Сирии. Кроме того, американские разведчики находили офицеров из алавитского меньшинства, которые могли бы привести к изменению режима. В ноябре Барак Обама потребовал от России выбрать между поддержкой Башара Асада и «сохранением сирийского государства». По мнению президента США, сохранение единой Сирии возможно только при условии появления нового легитимного правительства. Обама отметил, что Асад уже не в состоянии вернуть легитимность своей власти. Ранее газета The Wall Street Journal со ссылкой на дипломатические источники сообщила, что США и их европейские и арабские союзники пытаются убедить Москву отказаться от сотрудничества с Ираном в поддержке сирийского режима. Издание уточняло, что американские власти надеются также получить «поддержку Москвы относительно того, чтобы пребывание Асада у власти было ограничено каким-то сроком».
