Названы единственные позвоночные, которые уцелели после падения астероида Чиксулуб

Ученые из Йельского университета обнаружили ящериц, которым удалось выжить при падении уничтожившего динозавров метеорита 66 миллионов лет назад. Исследование опубликовали в научном журнале Biology Letters.

По словам исследователей, эти рептилии до сих пор обитают в регионах Северной и Центральной Америки.

Сообщается, что падение метеорита смогли пережить ночные ящерицы семейства Xantusiidae. Благодаря методу молекулярных часов ученые выяснили, что последний  общий предок современных ночных ящериц появился примерно 90 миллионов лет назад. Их эволюционные линии смогли пережить катастрофу вблизи эпицентра удара на полуострове Юкатан. Сейчас там находится 180-километровый кратер Чиксулуб.

Специалисты все еще не могут раскрыть секрет выживания, но, по мнению исследователей, основную роль сыграли медленный метаболизм и скрытный образ жизни рептилий. Длина тела Xantusiidae составляет около 10 сантиметров, а обитают они в расщелинах скал и под корой деревьев.

Отмечается, что ночные ящерицы являются единственными наземными позвоночными, которые сохранились в регионе со времен катастрофы: другие выжившие виды либо мигрировали, либо вымерли.

— Ящерицы, вероятно, находились прямо у границы падения астероида, — сообщается в исследовании.

Ранее ученые раскрыли загадку темного вещества в Челябинском метеорите. Оказалось, что светлое вещество метеорита, упавшего в 2013 году, трансформировалось в темное из-за удара о поверхность Земли.

Международная группа исследователей из Национального музея естественной истории, а также университетов Дрекселя, Северной Каролины, Джеймса Кука и Щецина обнаружила неизвестный вид плоских червей — Amaga pseudobama. По словам ученых, их распространение может представлять потенциальную угрозу для человека.