Прозрачные червячки разных видов оказались похожи как две капли воды

Секвенирование генов и визуальное наблюдение микроскопических земляных нематод Caenorhabditis показало, что в течение 20 миллионов лет развитие двух разных видов шло практически параллельно — червяки были похожи друг на друга как близнецы.

Новое исследование показало, что два вида нематод сохранили удивительно схожие закономерности включения и выключения генов, хотя от общего предка они отделились 20 миллионов лет назад. Результаты опубликованы в журнале Science.

В целом паттерны экспрессии генов могут оставаться неизменными (или, как говорят биологи-эволюционисты, консервативными), но лишь в том случае, когда изменение затрагивает ограниченные типы клеток. Если ген широко экспрессируется во многих тканях по всему организму, сохранить экспрессию повсеместно сложно. Но если экспрессия генов ограничена одним типом клеток или несколькими типами клеток, возможно, организму это удастся.

Когда паттерны экспрессии у двух червей исторически расходились, изменения, скорее всего, происходили в специализированных типах клеток. Например, механизмы экспрессии в клетках, участвующих в таких функциях как сокращения двигательных мышц или перистальтика кишечника, как правило, сохраняются, в то время как паттерны экспрессии в клетках, участвующих в восприятии окружающей среды и реагировании на нее, с большей вероятностью расходятся. Гены, связанные с функционированием нервных клеток, расходятся быстрее — такие изменения жизненно необходимы для адаптации к новым условиям.