Открыт новый вид динозавров: это неуклюжий родственник тираннозавра

Недостающее звено в знаменитом семействе ящеров.

В начале 1970-х годов палеонтологи обнаружили два фрагмента скелета тираннозавроида в геологической формации Баяншири в Монголии. Первоначально особь отнесли к ранее открытому в Китае виду Alectrosaurus olseni. Однако теперь международная группа ученых во главе с представителями Университета Калгари провела с использованием более продвинутых технологий повторный филогенетический анализ, определив ошибочность предыдущего утверждения.

Тщательное изучение окаменелостей привело авторов работы к выводу, что они имеют дело с новым родом и видом динозавров, получившему название Khankhuuluu mongoliensis. Это хищник среднего размера — величиной с крупного медведя. Длина его черепа составляла 70 сантиметров, а бедренной кости — 67 сантиметров. Морфологическая оценка останков позволила отнести вид к тираннозавроидам. Причем к особенно важной их части.

Самым известным представителем этого сообщества является тираннозавр рекс, который доминировал на протяжении двух миллионов лет, пока не случилось вымирание динозавров около 66 миллионов лет назад. Однако у ученых были вопросы о том, как эти гиганты эволюционировали из более мелких родственников. Палеонтологам не хватало промежуточного среднего по размерам звена. И Khankhuuluu mongoliensis как раз таковым является. Это открытие дополняет эволюционное древо тираннозавров и проливает свет на путь их развития.