Это был последний гравитационный маневр зонда. Ученые объяснили, зачем это нужно.
Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало снимки, сделанные зондом BepiColombo во время шестого сближения с Меркурием. По ходу гравитационного маневра аппарат оказался на расстоянии всего лишь 295 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты. Это позволило собрать массу научных данных, которые BepiColombo отправляет на Землю для анализа. Среди них были и снимки, сделанные мониторинговыми камерами.
Запущенный в 2018 году аппарат выйдет на орбиту Меркурия для начала основной научной миссии только в конце 2026 года. Но для этого ему пришлось выполнить девять гравитационных маневров, включая шесть около Меркурия. Заключительная корректировка траектории состоялась 8 января, и команда BepiColombo отмечает, что все прошло по плану.
Во время маневра работала большая часть научных инструментов зонда. Снимки делали две из трех мониторинговых камер. Это монохромные устройства, предназначенные в первую очередь для съемок отдельных элементов самого аппарата. Однако их приспособили для фотографирования внешних объектов, пока основная научная камера скрыта в защитном кожухе.
