В космическом агентстве рассказали, как намерены удешевить эпохальную, но нереалистичную пока миссию.
NASA изменило концепцию миссии по доставке на Землю марсианского грунта. По расчетам космического агентства, это позволит получить драгоценные образцы в 2030-х годах и при этом сэкономить несколько миллиардов долларов.
Напомним, запущенный в 2020 году на Марс ровер Perseverance собрал целую коллекцию образцов грунта Красной планеты в кратере Езеро. Такое название появилось, потому что когда-то там была вода. Аппарат упаковал образцы в специальные капсулы, часть из них поместил к себе на борт, а другие оставил на поверхности. И сейчас стоит очень трудная задача доставить эти капсулы на Землю.
Для этого был разработан сложный проект под названием Mars Sample Return Mission. Он предполагает запустить к Марсу целый комплект из в общей сложности четырех космических аппаратов. Один из них — орбитальный, он должен летать над планетой, передавать сигналы и ждать «своего часа». Все остальные аппараты в одной «упаковке» нужно спустить на поверхность. Это стационарная платформа, небольшой марсоход и тоже сравнительно маленькая ракета. Ровер собственной роботизированной рукой соберет капсулы с поверхности и поместит их в специальный контейнер на борту стоящей на месте платформы. Потом его погрузят в ракету, которая после этого отправит исторически важный груз на орбиту вокруг Марса. Там ожидающий космический аппарат будет двигаться к контейнеру, захватывать его и брать на борт. Затем его доставят на Землю.
