Православные христиане отмечают Рождество Христово всегда в один и тот же день - 7 января – по Юлианскому календарю, поскольку именно этого летоисчисления придерживается РПЦ.
История праздника
В Священном Писании сказано, что именно в этот день Иисус Христос родился на свет в мире людей. Произошло это в иудейском городе Вифлеем. Именно сюда прибыла Пресвятая Дева Мария вместе со своим мужем Иосифом. В Римской империи, к которой тогда принадлежала и Палестина, был такой порядок: во время народной переписи, ведущейся по коленам, племенам и родам, все должны приезжать в свои города и праотеческие места. Именно поэтому Дева Мария и ее муж Иосиф, которые принадлежали к роду Давидову, должны были прибыть в Вифлеем (город Давида), чтобы записать свои имена в общий список всех подданных кесаря.
Но оказалось, что к тому времени, когда супруги прибыли в город, все места на постоялых дворах уже заняли съехавшиеся сюда люди. Они смогли найти себе место для ночлега только в пещере, в которой стоял скот. Только они там стали устраиваться, как Марии пришло время родить. Вот так и вышло, что в эту ночь на свет появился Иисус Христос. Пресвятая Дева Мария перепеленала Его и положила в ясли - место для кормления скота.
Весть о рождении Спасителя пастухам, сторожившим стадо, принес явившийся перед ними ангел, который сказал им, что родился Спаситель мира – Христос Господь, а что найдут они Младенца в пеленах, который лежит в яслях.
Пастухи поспешили в Вифлеем с благой и радостной вестью, нашли пещеру, где находились Мария, Иосиф и Младенец, который лежал в яслях. Именно они и поведали супругам, что рассказал им явившийся ангел.
В Евангелии от Матфея сказано, что с востока шли к Богомладенцу волхвы (мудрецы), которым было дано знать, что вскоре на землю придет великий Царь мира. Над Вифлеемом в момент рождения Иисуса мудрецы заметили необыкновенную звезду и поспешили в Иерусалим, чтобы узнать, где именно искать Спасителя мира.
В Иудее в то время правил Ирод Великий, который узнал о мудрецах и пригласил их к себе. Известие о рождении Иисуса встревожило и напугало правителя. Царю не было ведомо, где именно находится Иисус, а потому он и попросил волхвов дать ему весть о том месте, где родился младенец. Волхвы проследовали за путеводной звездой, которую и называют Вифлеемской. Именно она является одним из главных символов Рождества.
Прибыв в Вифлеем, волхвы отыскали новорожденного Спасителя и с поклоном принесли ему дары: ладан, золото и смирну. От Бога им было откровение, чтобы они не возвращались в Иерусалим, а пошли в свою страну иным путем. Ирод понял, что мудрецы ослушались его, разгневался и приказал предать смерти всех младенцев мужского пола в возрасте до двух лет не только в Вифлееме, но и в его окрестностях. В Евангелие также сказано, что Иосифу во сне пришло откровение, чтобы он с Марией и Младенцем спасался бегством из города и прибыл в Египет. Там и жило святое семейство до тех пор, пока царь Ирод не умер.
Рождественские традиции и обычаи
Перед этим праздником христиане соблюдают строгий и длительный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и заканчивается 6 января. В сочельник говение особенно строгое: по христианским обычаям разрешается вкушать только сочиво (отваренную с медом пшеницу). С появлением в небе первой звезды, которая символизирует Вифлеемскую, заканчивается пост и приходит весть о том, что Спаситель появился на свет.
В храмах в Рождественскую ночь проводятся торжественные богослужения, а затем верующие идут домой и садятся за праздничный стол.
Как правило ранее готовили 12 постных блюд, а в центр стола ставили кутью – рисово-пшеничная кашу, в которую добавляли орехи, курагу и изюм. Все остальное уже зависело от хозяйки.
На Руси традиционно готовилась специальная выпечка в виде фигурок овечек, барашков или лошадок, которая подавалась на стол 7 января, напоминая о том, что Иисус родился в хлеве. Ставили на стол и мясные блюда, для которых специально забивали домашнюю птицу или иную живность. Обязательно на столе ранее был и взвар – вода, которую настаивали на фруктах или ягодах.
В некоторых российских регионах до сих пор жива традиция, когда молодежь, а особенно дети ходят по дворам с песнями-колядками, в которых прославляют Христа, а также хозяев дома, получая в ответ дары – сладости, конфеты, выпечку, а иногда и деньги.
Есть и немало народных примет на Рождество, большинство из которых связано с погодой. Так, если в Сочельник на небе много звезд, а деревья покрыты инеем, то можно ждать богатого урожая. Оттепель в этот день предвещала холодную весну, а метель в Рождественскую ночь, наоборот, говорила о ранней весне.
История праздника в России
На Руси Рождество стали отмечать более 1 тыс. лет назад после того, как летом 988 года состоялось официальное Крещение Руси при князе Владимире Святославовиче. Однако, массовых гуляний по случаю этого праздника до начала ХIХ века не было.
Обычай проведения рождественских балов, пышных приемов, устройства праздничных ярмарок в городах и селах пришел к нам из европейских стран. Также оттуда пришло правило наряжать елки и класть под них подарки. В советские времена были гонения на религию, под запрет попали елки и все иные символы Рождества. И только после Великой Отечественной войны елки снова стали появляться в домах на Новый год, что с религией никак не связано.
Что подарить на Рождество?
С давних времен считалось, что подарки детям приносит Николай Чудотворец. Шли годы, миновали столетия и образ святителя Николая в западных странах постепенно трансформировался в Санта-Клауса, а в России – в Деда Мороза.
Рождественские подарки могут быть любыми, здесь нет никаких особых традиций. Главное – хорошее настроение, забота и доброта, которой вы окружаете близких и дорогих вам людей. Счастливого всем Рождества!
