Китай успешно осуществил первый орбитальный запуск 2025 года, отправив на орбиту спутник Shijian-25, предназначенный для тестирования технологий дозаправки спутников в космосе и продления срока их службы.
6 января с космодрома Сичан в юго-западном Китае стартовала ракета-носитель Long March 3B. Примерно через час после запуска Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) подтвердила успешное выведение ранее не анонсированного спутника Shijian-25 на орбиту.
Космический аппарат был разработан и произведён Шанхайской академией космических технологий (SAST), крупным подразделением CASC. Согласно заявлению SAST, спутник будет использоваться для проверки технологий дозаправки топливом и продления срока службы спутников. При этом ни изображения аппарата, ни информация о целевом объекте для испытаний не были раскрыты.
Судя по используемой ракете-носителю и данным о закрытии воздушного пространства, спутник был выведен на геопереходную орбиту (GTO). Серия спутников Shijian традиционно используется Китаем для экспериментальных и демонстрационных миссий.
Миссия Shijian-25 свидетельствует о стремлении Китая развивать возможности по обслуживанию и продлению срока эксплуатации спутников на орбите. Такие технологии могут снизить затраты и повысить устойчивость космических операций. Однако эта миссия привлекает пристальное внимание других космических держав, поскольку подобные технологии потенциально могут использоваться как в гражданских, так и в военных целях.
Запуск следует за успешной миссией спутника Shijian-21 в 2021 году, который смог пристыковаться к неработающему навигационному спутнику Beidou и отбуксировать его на «орбиту захоронения» выше геостационарного пояса.
Китай планирует провести в 2025 году около 100 космических запусков. Среди основных миссий года — пилотируемые полёты кораблей Shenzhou и грузовых кораблей Tianzhou к космической станции Tiangong, а также миссия Tianwen-2 по доставке образцов с околоземного астероида. CASC заявила о планах запустить более 10 ракет серии Long March 3 в течение года. Также ожидается дебют нескольких новых ракет.
