Солнце — наш ближайший сосед по космосу, и его поведение не всегда предсказуемо. На этот раз наш светоч преподнес сюрприз в виде корональных дыр — областей с пониженной плотностью и температурой в его атмосфере. Эти образования, словно гигантские пробоины, позволяют солнечному ветру беспрепятственно вырываться в космическое пространство. И вот, два таких «портала», один побольше, другой поменьше, нацелились на Землю, предвещая красочное световое шоу — полярные сияния.
Но прежде чем мы перейдем к ожиданиям от этого небесного представления, давайте разберемся, что же такое эти корональные дыры? Представьте себе Солнце как кипящий котел из плазмы, окутанный слоями атмосферы. Корональные дыры — это участки в этой атмосфере, где магнитные поля открыты в космос, а не замкнуты вокруг звезды. Из-за этого плазма и заряженные частицы легче вытекают из Солнца, образуя мощные потоки солнечного ветра. Если эти потоки направлены в сторону Земли, то они могут вызвать геомагнитные бури.
В этот раз, к счастью, не стоит ожидать катастрофических последствий. Управление по исследованию океанов и атмосферы (NOAA) США объявило лишь предупреждение о геомагнитной буре класса G1, что является самым низким уровнем по их шкале. Однако, как показывает недавний опыт, даже небольшие геомагнитные возмущения могут приводить к появлению ярких полярных сияний, которые могут быть видны далеко за пределами полярных регионов. Помните, как в новогодние праздники северное сияние озарило небеса даже в средних широтах? В эти выходные история может повториться, так что всем любителям астрономии и просто желающим увидеть чудо стоит держать глаза открытыми.
Конечно, стоит понимать, что прогноз космической погоды — дело неблагодарное. Она, как и земная, подвержена постоянным изменениям, и то, что предсказывается сегодня, завтра может оказаться совсем не таким. Корональная дыра — это не постоянное образование. Она может меняться в размерах, форме и местоположении, влияя на интенсивность и направление потоков солнечного ветра.
Если вы хотите стать свидетелем этого небесного спектакля, то лучше всего расположиться подальше от городских огней, в местах с открытым горизонтом. Полярные сияния наиболее заметны в высоких широтах, но в случае сильной геомагнитной активности их можно увидеть и южнее. Полезно воспользоваться специальными приложениями для смартфонов, которые отслеживают космическую погоду и сообщают о вероятности появления полярных сияний в вашем регионе. Например, «My Aurora Forecast & Alerts» (Android или для IOS) и «Space Weather Live» (работает в браузере) либо им подобные.
События на Солнце, будь то извержения или корональные дыры, оказывают на нашу планету влияние, которое мы лишь начинаем понимать в полной мере. Понимание механизмов, управляющих солнечной активностью, важно не только для прогнозирования геомагнитных бурь, но и для защиты наших технологий и здоровья. Пока же мы можем наслаждаться захватывающими проявлениями этой активности, например, наблюдать за красочными полярными сияниями, которые, как ожидается, озарят наше небо в ближайшие выходные.
