В новогоднюю ночь на Земле прогнозируется полярное сияние, вызванное серией интенсивных солнечных вспышек, которые произошли 29 и 30 декабря. Эти вспышки сопровождались выбросами корональной массы (КВМ), способными повлиять на магнитное поле нашей планеты.
29 декабря из области солнечного пятна AR 3936 была зафиксирована мощная вспышка класса X1.1, по которой 30 декабря произошла еще одна вспышка класса X1.5. Вспышки такого класса наиболее энергичны и могут вызвать значительные изменения в земной атмосфере. Кроме того, 30 декабря было зафиксировано 18 меньших вспышек класса М.
Солнечная активность вызвала кратковременное радиозатемнение на дневной стороне Земли, наступившее через 8 минут после возникновения вспышек. Выбросы корональной массы, сопровождавшие эти явления, могут вызвать геомагнитные бури, которые в свою очередь будут формировать полярные сияния в высоких широтах.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) уже выпустило предупреждение о вероятности мощных геомагнитных бурь. Впрочем, по прогнозам, ни один из выбросов не будет иметь полного фронтального столкновения с Землей, что создает определенную неопределенность в прогнозах.