¿Puede un choque con pájaros derribar un avión? “Suele haber más factores”

A la espera de concluir la investigación, el impacto con un pájaro sumado a un fallo del despliegue del tren aterrizaje son los dos elementos conocidos involucrados en la tragedia del vuelo 7C2216 de la surcoreana Jeju Air. Pero, ¿hay conexión entre ambos factores? ¿Un choque con pájaros puede desencadenar un accidente y la caída de un avión?

Loading…

• Por el momento, Jeju Air ha aclarando que el piloto detectó un problema de funcionamiento y que el tren de aterrizaje volvió a operar poco después, pero aún así “decidió retornar para garantizar la seguridad”. En las imágenes, se ve cómo el aparato toca tierra sin tenerlo desplegado y sin que los spoilers ejercieran su poder de frenado sobre las alas.
  
• Las dos cajas negras fueron halladas horas después del siniestro, aunque el Ministerio de Transporte surcoreano ha informado de que la grabadora de datos (FDR) ha sufrido daños. Tardarán entre uno y seis meses en descifrarla. El gobierno interino ha anunciado este lunes que inspeccionará rigurosamente los trenes de aterrizaje de los aviones de la compañía. Otro Boeing 737-800 de Jeju ha tenido que regresar tras detectarse un problema precisamente en este sistema.
  
• Solo han sobrevivido dos auxiliares de vuelo que viajaban en la cola del avión. La única que recuerda algo asegura que vio humo en uno de los motores y luego observó una explosión.

El impacto de pájaros es ocasional pero los aviones están preparados

Los impactos de avión con aves o bandadas de pájaros no son tan inusuales. Tampoco que falle un tren de aterrizaje. Y, sin embargo, los accidentes aéreos son relativamente muy poco frecuentes, como explica a Reuters Geoffrey Thomas, editor de Airline News. Estos “choques con aves ocurren con mucha más frecuencia, pero normalmente no causan por sí solos la pérdida de un avión“, añade. Solo en Estados Unidos se pueden llegar a contar casi 20.000 al año.

• Sin miedo. Explica el decano del Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España, José Manuel Hesse, que estos impactos están ”expresamente contemplados”. La estructura de la aeronave y especialmente los cristales de la cabina de pilotaje ”mantienen su integridad en el choque con aves de gran tamaño como puede ser un buitre, existiendo ensayos específicos para su comprobación”.
  
• ¿Y los motores? ”Están diseñados para soportar la ingestión de aves sin que se produzcan daños catastróficos, aunque puede darse el caso de que, ante una bandada de pájaros, el motor pudiera llegar a pararse”. ¿Puede caer por ello un avión? Suele haber más factores.

Desde 1912, hay 172 aeronaves destruidas por impactos con aves

• Un dato. Es cierto que no son nada desdeñables las muertes ligadas directamente a impactos de aves con un avión. La estadística más reciente se centra en Estados Unidos. Entre 1988 y 2023, 76 personas fallecieron tras accidentarse aviones con aves y otros animales, según un informe de la Administración Federal de Aviación publicado en junio.
  
• Un caso de película. En 2009, un vuelo recién despegado del Aeropuerto de Laguardia (EE.UU.) chocó con una bandada de gansos. El avión quedó inutilizado tras el golpe con los pájaros. El comandante ‘Sully’ optó exitosamente por amerizar sobre el río Hudson, salvando a todo el pasaje. Su historia llegó al cine en 2016, protagonizada por Tom Hanks.

¿La pérdida de un motor puede afectar al tren de aterrizaje? No. Incluso si hubiera perdido los dos por sendos impactos de pájaros de una bandada, por ejemplo. El avión cuenta con una bomba hidráulica para desplegar el dispositivo de las ruedas, apunta J. Y. Jung, de la Universidad Khyungwoon en Corea del Sur, en The New York Times.